2010年7月26日，《中国宗教的现状与未来——第七届宗教社会科学年会》在中国人民大学召开，美国普度大学中国宗教与社会研究中心的研究者们公布了他们的最新调查数据（该研究成果基于中国零点研究咨询公司在2007年所作的“中国人精神生活调查”）。佛教信仰者人数在人口比例中最大，大约占18％，也就是说认同信仰佛教的人大约有1.85亿。这个数据比较接近实际。
由于佛教信仰的确认方式不同于西方的“受洗”制度，信众虽多，但是举行“三皈依”仪式的较少，正式皈依的佛教信仰者应该不超过2000万人。其余80％没有正式皈依。
