皋陶是黄帝之子少昊之后，生于公元前21世纪，相传为东夷族首领，偃姓。乃是中国司法的鼻祖。皋
皋城
皋城
陶历经尧舜禹三世，呕心沥血辅佐尧舜禹，功高德厚。皋陶与尧、舜、禹齐名，被后人尊为“上古四圣”。他的“法治”、“德治”思想，与今天的“依法治国”和“以德治国”有着历史渊源关系，皋陶文化中的司法活动与法律思想对中国古代法律文化有着重要影响。皋陶还被后人神话为狱神，他辅佐夏禹理政、治水和发展生产，并为融合夷夏和后来中华民族的形成作出巨大贡献。禹根据皋陶的品德和功劳而举他为继承人，授政于他，并把他封在皋城，在今安徽六安市。但皋陶未继位即去世，传说活到106岁。皋陶死后，禹又把帝位让给了皋陶之子伯益，并把英（英山，在湖北英山县，古时为六安国国土）、六一带区域封给其后裔。唐玄宗以李氏始祖皋陶为荣，于天宝二年（公元743年）追封其为“德明皇帝”。
