找了很久，没有找到确切的时间．经过推断，联合国教科文组织做出把孔子列为世界十大文化名人的决定大概快二十年了．
1982年8月27日，为纪念孔子诞辰2533周年，美国各界人士在旧金山举行祭孔大典，时任美国总统的里根先生致函说：“孔子的高贵行谊与伟大的伦理道德思想不仅影响了他的国人，也影响了全人类。孔子的学说世代相传，为全世界人民提示了丰富的为人处世原则。”
1984年，美国出版了著名的《世界名人大词典》，孔子被列为世界十大思想家的首位。
而在英国出版的《人民年鉴手册》同样把孔子列为世界十大思想家和文化名人的首位。
1988年1月，75位诺贝尔奖获得者在巴黎聚会，诺贝尔物理学奖得主、瑞典科学家汉内斯·阿尔文博士指出：“人类要生存下去，就必须回到25个世纪之前，去汲取孔子的智慧。”
1998年，全世界100多个宗教组织代表集会发表“普世伦理宣言”，将中国儒家“己所不欲勿施于人”思想写进宣言。
2001年，美国加利福尼亚州议会通过决议，将孔子的生日9月28日定为“孔子日”，以纪念这位对人类教育事业作出杰出贡献的先贤。负责起草议案的议员表示，中华民族悠远、灿烂的文化极大地丰富了美国多元文化的内涵。孔子完善的教学思想，是世界文明的宝贵财富。在加州举行这一纪念活动，充分显示该州对教育的支持和对中华民族传统文化的尊重。
，“十年前美国年鉴手册将孔子列为世界十大圣人之首，联合国教科文组织已将孔子列为世界十大文化名人之首。”
