出国是件很辛苦的事情，前后忙活了得半年，如果加上之前准备英语考试的时间，那就更长了。这份申请总结，是对自己申请过程的一个回顾，一来希望借此机会让自己能够好好反思申请中存在的问题，二来也希望给其他学弟学妹提供参考和借鉴。申请过程中，得到了很多师长、同学的帮助，也从论坛中获得了很多信息，希望能借此回馈论坛。
1. 个人背景
本科：一所普通985高校；硕士：北京一所知名文科大学。专业：农业经济管理
可能大家都应该知道我所在的两所大学是哪个了。
英语：IELTS（听力7.5，口语6.5，阅读9.0，写作7.5，总分7.5）
GRE：159+166+4.0
GPA：本科：3.76/4.00，硕士3.84/4.00
有几篇中文核心期刊论文，参加过老师的自科社科项目，也有参加写国际会议，没有英文论文。推荐信都是国内老师写的。
2. 申请学校及录取情况
具体的项目名称可能稍有出入，但是不会差太多。我申请的学校，范围很宽，差距很大，全部是博士项目。下面是相关项目的一些信息，有些信息是来自于师兄师姐的介绍，也是一己之见，可能有不准确之处，只是作为参考，也是为抛砖引玉，希望大家都来发表意见。
UIUC（Geography）offer
系里分人文地理、GIS、自然地理三个方向，人文地理老师不少，质性和定量都有做的，涉及领域也很广泛。UIUC地理系在NRC排名上列全美第四，是个不错的地理系，人文地理方面，环境政策做得很好。
U of Toronto (Forestry) offer
林业系里面只有两个老师在做social science的，一个是林业经济，一个是林业治理（偏社会学和政治学），招生也很少，所以申请之前，需要问老师招不招生。
U of Michigan (Natural Resource Management) rejection
北美四大资源环境学院之一。这个系非常杂，做什么的都有，但是招生竞争非常激烈。2014年，96人申请，录了6个人，录取的人都是全奖。博士项目里面，社科方向只招收2个人左右，竞争激烈，建议申请之前套磁以下。和该院教授交流，教授说如果自己有资金资助，会增加录取概率，录取对GRE\TOEFL\GPA成绩还是很看重的，当然研究方向的契合是最重要的。
U of Florida (Agricultural Economics; Interdisciplinary Ecology) offer
农经项目，要求学过中级宏微观计量课程，但实际上没有太严格靠这个卡人。我硕士期间没有学过中高级宏微观，但是也录取了。听一个师姐说，现在北美农经博士就业形势严峻，Florida的2014届农经PhD就业状况也不好。据说他家的资格考试不是特别严格，通过率比较高。
U of California Davis (Agricultural and Resource Economics) rejection
老牌农经强校，但是似乎这几年老人退休，新人上马，处于变动更新期。竞争激烈，200多人申请，最后发了30个offer，去了20多个，最后资格考试可能还要刷掉一部分人。Davis的录取也很奇怪，申请结束一个月之后，先发一批拒信，大约拒掉100多，之后开始发offer，最后4月份再给其他人发拒信。
U of Georgia (Housing and Consumer Economics) AD
这个项目纯属试试，自己也没太放心上，因为本科做过类似课题，所以就申了，后来才知道这个项目还是不错的。佐治亚的这个项目之前在商学院，后来独立出来，金融房产消费，就业前景好。知道的人不多，竞争不激烈。3月初就出结果了，但主要问题是，没钱。今年这个项目硕士博士招了十几个人，所有人都没有奖学金。学校在亚特兰大，一年学费生活费20—30万，如果资金不是问题，可以好好考虑下。
U of Connecticut (Agricultural and Resource Economics) AD 转硕士项目
康涅狄格农经系小而精，资源环境做的不错，但是也面临人员新旧交替。我申请的是博士，但是被转成了硕士，可能是因为课程不够的缘故（我没有学过中级宏微观经济学）。据说这个项目finding也不是特别足。
U of Texas A&M (Agricultural Economics) rejection
我被这个项目拒绝之后，发信询问原因。负责人告诉我，因为我选了“必须要奖学金”，如果没钱我也能来，它就给我发录取。所以，看来“是否必须要奖学金”这个选项，对于录取还是有影响的，需要谨慎选择。但是看论坛上有人是收到了带奖录取的，不太清楚里面的奖学金发放机制。德州学校单独使用一个录取系统，操作非常复杂，如果申请德州的学校，务必提早申请，摸清系统的使用规则。
U of Kentucky (Agricultural Economics) offer
录取截止日期很晚，结果发放的非常晚，它家农经也还行，可以作为保底的学校。
U of Guelph (Agricultural and Resource Economics) rejection
学校排名一般，但据说这个项目是加拿大最好的农经博士项目。据说博士招生人数很小，所以竞争非常激烈。他们家有硕士项目，而且是有奖学金的，可以考虑申请硕士项目，作为博士申请跳板。之前在论坛里看到过被他家硕士项目录取的孩子。另外，Guelph和留基委公派项目有合作协议，如果走公派项目，会容易很多。
3. 选校，选择项目
选校真的非常重要，我觉得应该多花时间在选校上。关于选校，很多帖子都提供了很好的建议。毫无疑问，match是最重要的，如果能够发现一个项目，它仿佛是为自己量身定做一般，那么录取的可能性就很大了。另外，现在经济学类的申请真是太激烈了，对于自身条件不是特别好的同学，还是不要把目标放得太高。大家都蜂拥而至的项目，还是尽量避开。其实，国外有很多好的项目，但是大家选校的时候，往往都是跟大流，别人选什么，我也选什么，造成中国人扎堆。大家不妨把心仪学校所有的Program的列表都看下，如果有一个项目里面，有和自己研究方向类似的老师，那么就可以考虑申请。之后，可以在网上搜下这个项目的名字，如果发现，其他人申请的比较少，那么这可能就蕴含着机会。最后，其实经济管理类，可以跨申的项目非常多，比如我硕士是林经的，不仅可以申农经项目，也可以申资源环境、生态学类项目，还可以申林学院里的项目，还可以申环境社会学等等。我觉得没有必要把眼光限制在经济学院里面，虽然经济学院里对经济学的训练，肯定要远远好于其他学院，但是经济学院申请太激烈，如果其他学院有不错的导师，也可以考虑。
当然，别人都不申的项目，或许是好东西大家不知道，或者是它本身就不是特别好，所以大家都不去申。所以，大家还是得多花时间，把项目里课程开设情况、排名、师资力量、学校名声等等都好好看下，这样一来，找到性价比很高的项目还是不难的。
4. 材料准备
关于材料准备，网上帖子也非常之多，我也就不细说了。我只想提一点，to say is easy, but to do is another. 一定要早点着手开始写材料！！比如，PS，要早写，一旦有灵感，就先记录下来。可以要来学长学姐的文书看看，先照葫芦画瓢，之后再一点一点改，改完之后就能发现早已是面目全非，脱胎换骨了。文书绝对不是一蹴而就的，一定要趁早开始做！
关于文书修改的问题，我个人觉得，文书修改还是有必要的。但是，只要改语言就好，结构和内容方面，文书机构真的很难提出多么有用的建议。文书，关键还是自己用心写，不断完善。另外，文书修改，不一定非找专业公司，自己的师兄师姐、一起申请的同学也能提供很多好的建议。
5. 一点感想
5.1 什么最重要
我之前一直觉得，什么在申请中最重要？现在想想看，是connection！我的建议是，不管是什么项目，申请之前，最好能够找到项目里面的老师，问问某个方向招生否，选拔标准是什么。其实，套磁的目的，也是为了实现这个目的。但是，坦率的说，一般的套磁，实在是精力花费大，而且成功率低。相比之下，直接找关系，是个更加简单的做法。那么，如何发现connection呢？
第一是多参加学术会议，多和大牛打个照面，其实很管用的，大牛都是平易近人的。一旦看对上眼，就可能有意想不到的机会。第二是深入发掘周围人的资源，比如学长学姐出国都去哪里了？学院的导师曾经去哪些学校当过访问学者，或者拿过学位，或者和国外学校有学术合作？从我的经验看，师长对于愿意出国读博的学生，都是非常关照的，也愿意给与帮助。他们完全可以帮忙问下，国外院系的某个导师，招不招生，或者给你引荐一下。
其次，就是个人水平。自身能力的重要性，无需多言，但其实很多时候大家并没有对此给予足够重视。我觉得GRE、TOEFL/IELTS、GPA肯定是越高越好，文章越多越好，课程越高级分数越高越好。条件不好，即便导师努力推荐，对方也可能不愿意要。
最后，就是课程。我在课程方面，吃了很多亏。我的教训是，真的要学习好数学和经济学课程。我所在的学院，连硕士都是不开高级宏微观计量的，更别提数学课了，这在申请时简直是致命的。如果学院不开，自己就要去选修，一定要在课程上，符合对方学院的要求。否则很容易让对方觉得，你没有完善的知识体系和研究能力。我申请康涅狄格，之所以被从博士转为硕士，主要就是课程不足的原因。
6. 关于CSC（国家公派）
我还想提提公派的事情，现在大家对于公派也重视起来，我在这方面，还是有一些心得，在此和大家分享下。
走CSC，需要有两步。首先按照正常程序申请国外学校（也就是说，你必须符合国外学校的申请要求，参加托福雅思GRE考试等），在拿到国外学校录取（一般都是免学费或者提供学费的半奖offer）之后，再向留学基金委CSC申请公派奖学金（即生活费）。这里要明确，公派的话国家是只提供生活费的，亦即，对方学校必须同意提供学费，或者免除学费。留学基金委只对极少数量的申请者提供学费。事实上，公派每年也给极少人提供学费，但这需要单独进行面试，而且录取率比不申请学费的低很多，所以还是不要轻易尝试得好。具体规定，请登录留学基金委网站，详细了解，里面的规定还是非常复杂的。公派，原则上是要求回国服务的，一心想移民的，可能不是很合适走公派。
按这几年的情况看，拿着美国学校的录取，走公派的比例是最高的，这主要是因为美国学校多，好学校更多。但这里头有个问题，大家容易忽视：北美学校的学费普遍较高，而生活费远低于学费；欧洲则是生活费比较高，学费没有那么高；而公派，国家提供的是生活费。因此，从学校的角度上看，欧洲学校要比美国学校更喜欢要公派来的中国学生。公派对美国学校，吸引力有限，因为替他省不了太多钱。所以，不要以为拿着美国学校offer申请公派的人多，就觉得要走公派，申美国比欧洲容易。
如果确实想走公派，一种办法是，申请时不告诉对方自己想走公派，如果对方录取了，并且给了免除学费或者是覆盖学费的奖学金，但是没有提供学费，那么自己再申请公派。第二种办法是，申请的时就直接告诉对方自己想走公派，国家可以提供生活费，这样对方学校可能觉得它只需要提供学费就行，因而更愿意录取你（只是可能）。
如果你申请的是欧洲学校，那么只需要让对方导师按照留学基金委出录取信就可以了。据我所知，欧洲很多学校是有个大老板，大老板负责下面所有博士，博士实际不是一般学生，而是employer，录取信也是由大老板出，这样只要搞定大老板就好了。但是，美国学校比较麻烦，美国学校的博士录取是非常标准化的，需要committee和研究生院的审批，而不是只由导师决定的，对于文科、社科类专业更是如此。这就造成一个问题，美国学校，可能不会完全依照留学基金委的要求出具录取信，而且，它们很难做出妥协。比如：学校出具的录取信，可能是这么写的：
“如果你能拿到公派录取，我们可能/通常会会免除学费。”
但是，这实际不符合留学基金委的要求，“可能/通常会”类似的字眼，很容易给人一种感觉：即便学生拿到公派，学校也不一定负责学费。
那么，学校为什么要出具这样一个邀请函呢？我的理解是，这样可以降低学校，万一因为某种特殊原因无法提供学费，而可能肩负的法律责任。加了“可能/通常会”，即便未来因为资金紧张，学校无法给你提供学费了，那么它也不会承担法律责任，因为它已经在录取信中为自己留有了余地。但是，这实际上是将风险转嫁给了留学基金委和学生。小木虫上，就曾看到过有学生控诉，美国学校只免了博士第一年的学费，第二年不负责学费了，结果学生不知该怎么办。
我的建议是，在申请美国学校的时候，没有必要提前告诉人家，自己要走公派。在和老师套磁时，可以先看看老师的态度，如果老师想要你，那么他可能会给你提供全奖，如果他想要你，但是funding不够，那么他一般会直接告诉你原因，这时你再告诉他，你可以申请公派，学校无需负担生活费。
最后，我觉得，其实公派并不会给你申请北美名校带来特别多的优势。因为名校注重的是学生质量，它不会因为有CSC提供生活费，自己可以少出点钱，而录取一个不合适的学生，而且对于北美名校来说，学费要远比生活费高多了，CSC诱惑很小。但是对于申请欧洲学校来说，公派还是能够让对方更感兴趣的。另外，一些学校是与CSC有合作项目的，比如UCLA, USC, UT, UBC等名校。走合作项目，可能会增加申请成功的几率，但要被录取，还是要符合对方学校要求，而这些要求也是不低的。
最最后，如果大家想了解公派，请去小木虫论坛，里面的公派留学版块是公派申请者的大本营。另外，现在公派申请难度是一年比一年大，申请公派的过程也是相当繁琐，中间需要注意的事情也很多，大家都要有心理准备。毕竟，国家的钱也不是那么好拿的。
7. 关于IELTS和TOEFL
关于雅思和托福，大家都知道，现在二者适用性差异已经很小了，即大多数北美学校都认可雅思，而多数欧洲澳洲学校也认可托福，但是，我还是诚恳的告诉大家，如果真的决定以北美为主，还是坚定的考TOEFL吧，不要考雅思。
北美对于IETLS的歧视是非常明显的，比如Connell的农经根本就不认可雅思，多高都没用。还有一些学校，比如俄亥俄州立，很多项目托福只要100，而雅思要求8，这几乎是告诉你，死了心去考托福吧。还有加拿大的多伦多大学，雅思总分7，单科6.5 但是托福才93，很明显，考托福也是有优势的。因此，如果去北美，坚定考托福吧。
最后，申请还是很不容易的，大家都要有心理准备，希望大家能坚持下去。我其实条件不是很好，中间也遇到过很多打击，有时候都准备二战。和我一起申请的同学，有的非常优秀，但是因为各种原因，结果也不是很好。但是，人生是个马拉松，中间的波折，在日后回头看去，都不算什么。希望大家都有信心，都能坚持。和我一起申请的那个同学，准备今年继续申请，也祝她能成功，祝大家都一路顺利！
