为了适应经济发展的需要，进一步健全中国的货币制度，方便流通使用和交易核算，中国人民银行自1987年4月27日，发行第四套人民币。其中从1991年至2001年发行的花卉系列硬币，跨度11年。
为适应经济发展和市场货币流通的要求，1999年10月1日，在中华人民共和国建国50周年之际，中国人民银行陆续发行第五套人民币（1999年版）。这个时候就是第四套人民币即将退出舞台的开始。
到目前为止，第四套人民币已停止发行。但由于中国人民银行尚未发布第四套人民币停止流通的公告，市面上，第四套和第五套人民币是同时在流通的。不过，在银行内部不明文规定，只是“只收不付”，也就是不再对外支出第四版人民币。
