全面抗战爆发后，沿海地区大量工业企业内迁，这是抗战时期国民政府经济生活中的第一个重大行动。但是仅有这些工业是不够的，所以，充实大后方产能，是支援抗战、维持国民政府经济正常运转的基本方针。为此国民政府经济部提出“以西南诸省为主要地区，开发各种矿产，建立公营重工业，而于民营工业及乡村手工业为普通之调整和提倡”。大后方作为全国当时的经济中心，在沿海企业大量内迁和国民政府的大力扶持下，大后方的民营工业企业获得一个难得的发展良机，促使西南等内地近代工业迅速发展，出现了近代资本主义工业发展史上前所未有的黄金时期。
1942年后民营工业陷入衰退，究其原因，国民政府的政策导向起了决定性的作用。随着大后方公营工业的发展，国民政府重视公营工业，轻视民营工业。抗战初期，大后方公营工业太差，建立有一个过程，所以国民政府非常重视民营工业，民营工业也获得了一个难得的发展良机，可是，1942年后，政府的公营工业渐成气候，政府就不再倚重民营工厂了。
