中世纪的欧洲,剑是力量的象征,或者王权的代表。骑士的配剑是骑士精神的化
身,被赋予神圣的性质和独立的生命。如矮子丕平到查里曼的法国国王明文规定:"骑
士如被俘,不得用自己的剑当赎金。""哪怕失去人身自由,不能放弃自己的剑。"罗兰
在战死之前所作的,就是将配剑在石块上猛砸,不让落进异教徒手中。 从苏美尔发现
青铜的秘密,到温泉关的三百壮士,以及罗马帝国装备的还是青铜武器居多。后来实
战中使用过的剑多为手工打制的铁剑,也有少数钢制的,但冶炼质量多半不过关。武
侠书中什么百炼精钢剑是满口胡柴。常见的剑有下列的种类:
罗马式短剑:这种武器的出现与罗马军队的作战思想有关。首先是远距离投掷标
枪,近距离接敌时用一人高的盾牌防护全身,排的又是摩肩接踵的密集阵,个人没有
很大的回旋余地。故而使用的剑很短,主要用于刺击而不是砍削。青铜浇铸,长度一
般在30-40公分,格斗时尽量刺入对手的要害部位,心脏或腹部(《角斗士》拍的极为
真实)。
英格兰宽刃剑:奇幻小说中最常见的兵器,实际上,亦是中世纪欧洲军队最普遍
的装备。长3英尺左右,单手挥动。剑有两刃,一击不中,不用翻腕即可回击。十字形
把手多为铁或黄铜所制,剑柄末端常有一圆球,非为装饰。注铅,以维持用力砍劈时
手腕的平衡。自罗马帝国湮没后,这种兵器广泛的出现在各个战场上,从百年战争到
红白玫瑰,从《勇敢的心》到《十字军骑士》。直到14世纪,锁子甲取代简易的皮
甲,沉重的宽刃剑逐渐失去用武之地,退出历史舞台。
弯刀/马刀:可视作弯曲的单刃剑,长3英尺左右。在高速奔驰的坐骑上,割削对
手的颈部是最常见的用法。弯曲的锋刃更容易加工,由于在马上交错只有一瞬,所以
只要一侧开锋。刀柄早时也是十字,其后为了保护推刺时的手腕,刀柄被铸成篮状或
杯状。摩尔人与阿拉伯的骑兵最多使用,看过《铳梦》的朋友对凯莉的大马士革刃一
定印象很深,被誉为其时兵刃中最锋利者,主要为十字军所用。大马士革钢刀锋利、
不锈、韧性极好,可弯至直角。其冶炼的秘诀是加入铝使晶体更小,不易折断。以及
在煅打中反复淬炼,大英博物馆中一柄1990年出土的大马士革刃上有15道细微的折
痕,虽埋藏数个世纪仍光亮如镜,一如出炉时的冷艳。
短刀:小号的弯刀,长约7-10公分。主要用于近距离贴身格斗,故剑柄用黄铜打
成杯状。为海盗所用,伟大的时代,西班牙无敌舰队覆灭后式微,沦为装饰。
长剑:宽刃剑的细长版,但仅有一侧锋刃,没有大规模用于实战的纪录,多为男
士装饰,或用于决斗。手柄篮状保护手腕不收割伤,可同时与多个对手作战。西班牙
人是用此兵器之高手,绕着圈子快速出剑挑刺,煞是美观悦目,详见《佐罗》。
刺剑:形状像今天比赛用的花剑,最早出现时并不是武器。而是为了检验铠甲的
质量,用剑在上戳刺看能否贯穿,因而得名。后亦成为装饰品,或者决斗。盖长剑上
修饰过多分量过重,故而刺剑成了欧洲剑客的标志。出剑更快,但杀伤力极小,避开
要害,别的部位被恶狠狠捅个透明窟窿亦无碍。使用典范,参见《三个火枪手》。
花剑:最后一种欧洲剑,四两拨千斤。碗形的护手可以卸开重武器的攻击,其杀
伤力在于良好的弹性。今天仅用于击剑运动,在黑火药刚在欧洲出现时曾经作为火枪
兵的防身武器,但没有实战交手的经历。
双刃大砍刀:苏格兰人用的双手兵器,长达1.2-1.5米,锋刃蜷曲。凯文·科斯特
纳主演的《罗宾汉》中有这么猛大一把,由那位摩尔老爹使用。端的是厉害非常,最
适合独自冲进大群敌人中左劈右斩。在下一直不解为什么要开两刃,历史上仅为苏格
兰的高地民族使用。作为身份级别的象征,只有部落首领方可使用,代代相传。
匕首:加长的小刀,近距离混战时专抹对手的脖子,有多种形状和别称,目的相
同。最特别的当属14世纪英军装备的一种称为Misericord,长度两掌,弹性好。可以
轻易的插进胸甲的接缝中,刺进心脏就结果一名骑兵。阿金库尔战役这种武器解决了
大量重骑兵,现仅见于博物馆中。
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