建国后至改革开放前是我国发展的第一个三十年。这三十年虽有曲折，但我国各方面的发展均取得了重要成就，在“一穷二白”的基础上建立起了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系。
首先，国民经济总量大幅度增长。
我国从1949年到1978年的社会总产值从557亿元增加到6846亿元，即29年间增长11.29倍，年均增长9%。1958－1962年的“二五”时期前两年是大跃进，后三年是困难时期，生产一度下滑，以致年均负增长0.4%，除此之外，其余各个时期我国社会总产值都保持了很高的增长速度。即在1953－1957年开始大规模经济建设的“一五”时期年均增长11.3%；1963－1965年在克服严重困难之后的恢复时期年均增长15.5%；在文革前期1966－1970年的“三五”时期年均增长9.3%；文革后期即1971－1975年的“四五”时期也达到了年均增长7.3%的水平。整体经济实力是变强了，而且是大大变强了。
其次，工业生产快速增长。
建国后，经过30年的努力，我国建成了门类比较齐全、独立的，比较完整的工业体系。1952-1980年，工业投资累计达3955.19亿元。各种工业产品产量的迅速增长并大大超过了其他各国的增长速度。我国工业建设的伟大成就还突出表现在一大批重点工程陆续建成投产。首先是从“一五”时期开始的以156项重点工程为中心，由限额694个项目组成的大规模建设工程陆续建成投产；一大批举世闻名的项目，如大庆油田、万吨水压机、万吨级远洋货轮及5万吨级远洋油轮、10万吨水力发电机组、百万伏高压标准电容器、武汉和南京长江大桥、三门峡等水利工程都是在那时问世的。
第三，农业战线成就巨大，解决了大量人民，尤其是农民的温饱问题。
农产品产量的增长情况可以说明我国在那几十年中农业的发展是十分迅速的。从种植业看，改革前30年间各主要农产品产量都是成倍甚至几十倍的增长。如粮食从1949年的11,320万吨到1979年33,212吨，即增长1.93倍以上，年均增长3.78%。各类经济作物增长也均在2%上下。畜牧业也恢复很快，到1952年牲畜总头数已恢复到解放前最高水平，达到2.28亿头；到1978年牲畜存栏数增至56,511.9万头。
最后，其他生产建设也有巨大成就。
只以科技领域为例，我国第一次核实验成功，第一枚导弹发射成功，第一颗氢弹爆炸成功，第一次地下核试验成功，第一颗人造地球卫星发射成功，第一艘核潜艇研制成功，第一台集成电路计算机研制成功，第一次回收发射的人造地球卫星成功，以及籼型杂交水稻试验培育成功等等，都是在这个时期完成的。人工合成牛胰岛素已经是世界领先水平，如果不是由于当时特殊的集体科研体制，没有突出带队攻关的个人，这一成果是可以冲击诺贝尔奖的。
