红薯叶，即红薯地上秧茎顶端或两侧的嫩叶，在南方四季可采收。番薯叶常见的叶子有鸡爪形的，五爪形的，心形的等，叶柄颜色有青的，绿的，也有紫的。红薯叶，经测试表明，每百克鲜红薯叶含蛋白质2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、矿物质钾16毫克、铁2.3毫克、磷34毫克、胡萝卜素6.42毫克、维生素C0.32毫克。将其与常见的蔬菜比较，矿物质与维生素的含量均属上乘，胡萝卜素含量甚至高过胡萝卜。因此，亚洲蔬菜研究中心已将红薯叶列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”。近年在欧美、日本、香港等地掀起一股“红薯叶热”。用红薯叶制作的食品，甚至摆上了酒店、饭馆的餐桌，现在市场里也有各个品种的番薯叶出售，薯叶已变成现代人的美食。
红薯叶有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。经常食用有预防便秘、保护视力的作用，还能保持皮肤细腻、延缓衰老。《本草求原》亦有记载，认为红薯：“凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒。”慢性便秘者食之尤宜，也可用鲜红薯叶250克，加油、盐炒菜吃，一次吃完，早晚空腹各吃一次，适宜大便燥结之人。民谚云：“餐餐有红薯，容扑扑”
红薯叶的吃法很多，这里略做介绍。不管采用哪种吃法，它均能给人以鲜嫩滑爽、清香可口之感。
1、将红薯叶同肉丝一起爆炒，食之清香甘甜，别有风味。
2、将红薯叶烧汤，或在熬粥时放入。
3、与花生面或豆面一起煮，做成渣豆腐。
4、取鲜嫩的叶尖，开水烫熟后，用香油、酱油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等调料，制成凉拌菜，其外观嫩绿，能令人胃口大开。
5、蒜茸红薯叶：将嫩红薯叶茎洗净，放入沸水锅中焯后捞出用凉水冲凉，切成段。大蒜剥皮捣成茸。炒锅置火上，放素油烧至四成热，放人大蒜茸炒出香味，加入嫩红薯叶茎翻炒，加入鲜汤、精盐、黄酒炒入味，加入味精、麻油，撒上剩余的蒜茸拌匀即成。
6、蚝油番薯叶：番薯叶摘去老茎，用清水冲洗干净；红辣椒切成丝；蒜头拍扁去衣；将1/2汤匙生粉和3汤匙清水调成生粉水；烧开锅内的水，加入1汤匙盐和2汤匙油，放入番薯叶烫至叶子变软，捞起沥干水；烧热锅内3汤匙油，以小火爆香蒜粒和红椒丝，倒入1杯清水；加入3汤匙蚝油、1汤匙米酒、1/3汤匙白糖和1/5汤匙盐拌匀煮沸，倒入生粉水勾薄芡；放入氽烫好的番薯叶翻炒均匀，即可上碟。
7、番薯叶炖冬瓜：鲜番薯叶60克，冬瓜100克，炖煮服。主要治疗糖尿病肺胃燥热型，烦渴多饮、口干舌燥、形瘦善饥，舌边尖红，苔黄干，脉数。
加工工艺如下：
一、工艺流程 原料→漂烫→盐渍→配料→装袋→封口→杀菌→成品。
二、加工要点
1、原料。取红薯嫩叶，去杂质、泥沙和霉变叶，放入洗涤槽中用流动清水充分洗净，捞出沥净水分。
2、漂烫。清洗干净的红薯叶，用1%食盐水浸泡10小时，清洗干净，再用1%碳酸钠溶液浸泡8分钟，捞出后投入到含0.17%小苏打、ph值为8的3%食盐溶液中，溶液温度为95℃～100℃，漂烫1～1.5分钟，迅速冷却。
3、盐腌。红薯叶用含0.2%氯化钙的10%食盐水浸渍，保持盐水浓度稳定，每天食盐浓度递增2%，直至浓度达到16%为止，腌渍4～5天，脱盐，沥干。
4、配制香料。将八角0.2%、老姜0.4%、丁香0.08%、桂皮0.08%、白胡椒0.05%、小茴香0.1%等配料经粉碎后装袋，加水煮沸2小时，补足水量至50公斤，冷却后，加0.02%乳酸乙酯、0.02%乙酸乙酯、0.01%乙酸戊异酯即为香料。
5、汤汁配方。用上述香料2%、白糖20%、食盐2%、食用白醋1%。
6、调配装袋。定量装入经上述处理过的红薯叶于复合袋中，再加入适量汤汁即可。还可加2%食盐、0.1%芝麻、1%辣椒油、0.2%味精、0.1%姜粉、0.5%白糖、0.02%脱氢醋酸纳于红薯叶中。成品厚度应低于15毫米，内容物距袋口3～4厘米。
7、封口、杀菌。装好的袋经真空封口，然后在杀菌釜中进行杀菌处理，一般在121℃下处理15分钟。
8、保温、检验。成品保温37℃7天，进行检验，除去汤汁浑浊及胀袋，成品装箱即成。
一般的市场里都有各种的番薯叶卖，颇受那些曾挨过以薯叶为主食年代里的年长人士，及年轻一代爱美人士的欢迎，以前农民收获红薯后将红薯叶，连同茎一起丢在地里，或用作喂牲畜的饲料，这是非常可惜的。但现在日本市场有罐装腌制的红薯叶小菜出售，韩国人早就把它制成其中的一种泡菜，我们也可加盐将其制成咸菜、小菜，供佐食用。
