甲骨文是最早的成熟文字，但不是最早的文字(中国最早的文字是象形文字)
而书法从殷商产生到今天，经过了三个发展阶段：发展、成熟和繁荣阶段。请详细参阅。
（一）、殷商到西汉是书法的发展阶段。这个阶段的文字主要有甲骨文、金书和篆书。这个时期的书法有以下特征：
1、结体复杂，字行带有较重的象形意味；
2、线条单一，没有明显的粗细变化，基本等粗细；
3、书法艺术主要表现在结体的造型和变化上。
这一期间主要有两个人物是要记住的：一是李斯，他在秦始皇统一中国后统一了汉字。第二个人是蔡伦，他发明的造纸术使书写得以在纸上成为可能。
（二）、东汉到南北朝是书法艺术的成熟期。
在这个期间的标志性书体是隶书的产生和楷、行、草书的定型。
隶书简化了篆书的笔画，在原先等粗的基础上加上了粗细长短的变化。产生了横、竖、撇、捺的不同形式。结构的简化和点画的繁化，开始了注重以自由多样的线条变化来表达书法的艺术性。这一时期的主要代表人物有张芝、钟繇和王羲之、王献芝父子。
（三）、隋唐以后为繁荣期。
字体的发展已经终结，书法艺术主要朝着书体多样化的方向发展。在同一种字体通过点划和结体的变化，疏、密、欹、正……创造出各种各样的书体。有欧（阳询）体、虞（世南）体、褚（遂良）体、颜（真卿）体、柳（公权）体……
我们知道书法正体有五钟形态：甲骨文、金文、篆书、分书、楷书。和它们相对应的有五大草书。甲骨文和金文的草书现在已经湮灭失传了，现在存在的篆书的草书是隶书和出土的简牍帛书（竹简）。分书的草书是隶书和章草。楷书的草书有多种：行书、行草、草书和狂草等几种。
