蜗牛属于柄眼目，软体动物门，腹足纲，大蜗牛科。蜗牛具有很高的食用和药用价值。营养丰富，味道鲜美，属高蛋白，低脂肪，低胆固醇，富含20多种氨基酸的高档营养滋补品。
一、蜗牛的外型特征
壳呈低圆锥形，右旋或左旋。头部显著，触角两对，后一对顶端有眼。腹面有扁平宽大的腹足。
二、蜗牛的生活习性
1.喜阴暗潮湿隐蔽的环境，昼伏夜出，对强光刺激很敏感。
2.喜钻入疏松的腐殖土中栖息、产卵、调节体内湿度和吸取部分养料，时间可长达12小时之久。
3.杂食性和偏食性并存。
4.喜潮湿怕水淹。在潮湿的夜间，并投入湿漉的食料，蜗牛的食欲活跃。但水淹可使蜗牛窒息。
5.自食生存性。小蜗牛一孵出，就会爬动和取食，不要母体照顾。当受到敌害侵扰时，它的头和足便缩回壳内，并分泌出粘液将壳口封住；当外壳损害致残时，它能分泌出某些物质修复肉体和外壳。
6.具有很强的忍耐性。蜗牛具有惊人的生存能力，对冷、热、饥饿、干旱有很强的忍耐性。
7.喜恒温养殖。温度恒定在25～28℃之间，生长发育和繁殖旺盛。
8.在养殖蜗牛的过程中，还发现蜗牛有十分可怕的特性。一怕高温，二怕低温，三怕惊动，四怕干燥，五怕水浸，六怕刺激，七怕窒息，八怕污染，九怕辛辣，十怕虫害。
三、蜗牛的生殖特性
1.蜗牛雌雄同体，异体交配，雌雄均产卵。蜗牛本身既当爹又当娘。两只蜗牛相互配合，双方将恋矢(阴茎)反复刺激对方的生殖孔，经过激烈刺插运动，双方阴茎便都插入对方的阴道中射精。受孕10天后，双方均可产卵，8天后卵可孵化出小蜗牛。
2.交配时间长，产卵速度慢，难度程度高。发情的蜗牛每次的交配时间长达2～3个小时，有的长达6小时以上。蜗牛每分钟可产卵2粒，每次产卵时间长达1～2小时，有的在3小时以上。蜗牛在产卵过程中，常因饲养不良营养缺乏虚脱难产而死亡。有的因难产而死亡的占种蜗牛总数的30%左右。
3.繁殖率高。立体恒温养殖蜗牛，每只蜗牛每年可产卵6～7次，每次平均可产卵200粒。体重在35克的种蜗牛每次可产卵120粒，体重在40～50克的蜗牛，每次可产卵150～180粒；体重在60～100克的蜗牛每次可产卵300～400粒。
4.蜗牛的生殖不受年龄的限制。在同等适宜的生殖条件下，蜗牛越大产卵量就越多。
5.寿命较短。蜗牛的寿命一般在5～6年。在不适的生活条件下，会加速蜗牛的死亡，缩短蜗牛的寿命。
6.三慢二快一难一多。三慢是行动慢、交配慢和产卵慢；二快是生长快、缩壳快；一难一多是产卵难和产卵多。
