明朝对皇子的培养也是相当看重的，都是请当朝有名的儒士教育的。但皇子是金枝玉叶一般都是在深宫长大，到了成年15岁左右吧，就必须送出皇城去外省的府邸做王爷。皇太子可以继续在东宫生活。但由于皇帝对皇妃、皇子的宠爱程度有不同，这种教育制度具有很大的随意性，不为皇帝喜爱的皇子、皇太子往往得不到良好的教育，比如明光宗，他的儿子明熹宗也由于没有得力的朝臣辅助成了个木匠，明武宗自己生性贪玩，培养训练都不成功。但也有象明孝宗朱佑樘这样虽然从小隐姓埋名在太监宫女的保护中长大到8岁左右，但由于有皇太后的庇佑教育成为了一代明君。
清朝的皇子教育充分认识到明朝的不足，有专门的宗人府执行，皇子每天5点左右就要起床去书房读书，还要学习骑马射箭等满清赖以起家的武功，可以说是非常辛苦，这种教育是非常辛苦的。康熙时代儿孙众多，派他们外出历练，虽然培养他们的才能，但也让他们有机会拉帮结党，威胁皇帝本人，所以雍正、乾隆开始这种委任皇子以实权的做法就不再继续了。这种皇子的教育制度一直延续到了清朝末期乃至灭亡之后直至末代皇帝搬出紫禁城，但由于咸丰只有一个皇子，之后的皇帝又都绝后，所以这种皇子教育制度就成了小皇帝教育制度。清朝这种严格的教育制度，使清廷的皇帝大都勤政，没有明显的昏庸之辈。就算是能力差，如道光、咸丰，他们至少不会20多年不上朝，而让奸佞当道。
