沈万三回答说，这叫“万三蹄”。朱元璋这个人我们再熟悉不过了，他是明朝时期的开国皇帝，年少失去父母，没有接受良好的教育，加上他又当过和尚，在庙中被人欺负，后期又四处流浪，受到的白眼自然是数不胜数。或许是在三观培育的关键时期，朱元璋没有受到很好的保护，因此才养成暴虐嗜杀的个性。
而沈万三这个人也很出名了，民间流传了很多关于沈万三的传说，而朱元璋作为“暴虐”的帝王，自然是被编排成了对立面。其中就有这样一个故事非常出名，据说沈万三因为自己非常富有，所以在朱元璋建立明修筑城墙时曾经替他修筑了三分之一，后来又打算犒赏三军。再加上民间有称沈万三为“白衣天子”，所以朱元璋大怒，幸而有马皇后劝阻，沈万三才留下了性命。
有一次，朱元璋去苏州，可能是公干，也可能是去游玩，就跑去沈万三家让他接待自己这一行人。沈万三自然是好好款待，大摆宴席。上来的菜肴也算是琳琅满目，数不胜数。刚巧，有一盘猪蹄被当作大菜端了上来，正愁没办法处置沈万三的朱元璋忽然有了主意，他假装不认识猪蹄，指着猪蹄问沈万三这是什么，一旦沈万三说这是猪蹄，就可以以不敬为由处死沈万三。
沈万三毕竟是走南闯北这么多年的人物，这点头脑不可能没有，于是他灵机一动，说，这是“万三蹄”，并且让朱元璋“掰着吃”。朱元璋一听就明白了他的意思，所以暂时放过了他。
