说起日本人化妆的历史，还得追溯到平安时代。那时日本派遣了大量的，遣唐使，来我国学习连带着唐朝的化妆技法也一并传到了日本。传到日本之后，引起日本女人的争相模仿。一时成为风潮。
刚开始日本古代女人化妆：染黑牙，抹白粉，剃眉毛。一张被粉抹得惨白的脸，眉毛光秃秃的，猩红的樱桃小嘴张开后，露出漆黑发亮的满口黑牙。这不是午夜女巫显形，而是日本的古代美人。
日本是个大海里孤零零的岛国，古代又实行闭关锁国。以至于外国人对日本民俗几乎一无所知。所以，当日本在江户幕府末期被美国人的“黑船”，打开门户后，第一次有幸踏上长崎、江户土地。欧美人一下看到“藏在深闺人未识”的日本女人后，难免新奇到极点。
欧美人对素颜的日本少女印象很好，大街上的日本姑娘眼神温柔、举止优雅、皮肤白皙，身材小巧，对身边走过的每个人都不停地鞠躬，一刻不停地说着“对不起”。《江户幕末停留记》的作者布朗特就夸赞道，与日本男人的丑陋完全不同。
日本女性水润的白里透红的肌肤，浓密的黑发，忧郁的眼睛以及生动的脸庞。个个都是美人。不过一旦看过化了妆的日本成年女人，外国人就凌乱了。
在日本的古代，竟以黑齿为美，要知道那时的女性在成人礼，成婚时都会用特制的涂料将牙染黑，这不仅是一种女性美的展示，也是贵族阶级地位的象征。早在日本平安时代，在贵族中就有染眉拔齿的习俗了。《枕草子》、《紫式部日记》等书中都有记载：”着装(女性成人礼）、庆祝日，众夫人皆染黑齿，红赤化妆。”
