信息技术的领域主要有信息获取、处理、传输交换、存储以及信息的随动执行和应用几个环节，而微电子技术在其中起到核心和基础的作用。“微电子是信息技术的基石，软件是信息技术的灵魂。软件与微电子一软一硬，互相配合，密不可分。”张兴先从微电子在国民经济中的重要性讲起，解释什么是微电子。他介绍说，世界上从事微电子的公司主要有Intel、高通、三星等，微电子典型产品则有CPU、DSP、存储器、FPGA等。
简单来说，微电子就是将电子做到微型化，一个指甲盖大小的面积能够容纳几百万个电子管，当今世界上最小的集成电路仅有16纳米。“对微电子技术而言，别说是在头发丝上刻一首唐诗，就是写一篇短篇小说也是易如反掌。”
据他介绍，制作微电子的主要材料是硅，近几年兼具金属、绝缘体与半导体特性的碳材料也是热门，但暂时无法达到大规模的集成制作，因此短时间内无法替代硅。
