白玉兰花喜温暖、向阳、湿润而排水良好的地方，要求土壤肥沃、不积水。有较强的耐寒能力，在－20℃的条件下可安全越冬。在北京小环境较好的地方生长良好。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。
移栽应在萌动前十余日，或花后展叶前进行。播种苗，一般要5年左右方能开花。北方常见的还有二乔玉兰，花瓣外面淡紫色里面白色。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中，具有一定的抗性和吸硫的能力。
玉兰花花白如玉，花香似兰，高可超过10米，树冠卵形。大型叶为倒卵形，先端短而突尖，基部楔形，表面有光泽，全缘，有柄，嫩枝及芽外被短绒毛，冬芽具大型鳞片。花先于叶开花，顶生，朵大，直径12-15厘米。花被9尖，钟状。果穗圆筒形，褐色；瞢英果，成熟后开裂，种红色。
