第三套人民币较第二套人民币又有新的特点：
1、设计思想鲜明
两种原版的1角券正面均为“教育与生产劳动相结合”图，只是一个是侧视图，一个是正视图，象征文化教育新改革；三种面额角券背面分别采用菊花、牡丹花、梅花、棉花等组成的图案，象征社会主义文化、科学、艺术百花齐放，欣欣向荣。1元券正面为女拖拉机手图，象征农业为基础，背面的羊群象征发展畜牧业；2元券正面为车床工人图，象征工业为主导；5元券正面为炼钢工人图；2元、5元券背面的石油矿井和露天煤矿象征发展能源工业；10元券正面为“人民代表步出大会堂”图，象征人民参政议政，当家做主；背面以红色牡丹花和彩带衬托天安门，象征伟大祖国的富强和团结。
进一步打破了“边框式”的构图思想。我国旧式钞票的设计思想是封闭式的，图案全部被围在一个矩形花框内。在设计第二套人民币时，已经做了一些打破这种模式的尝试，改为上下边框，实践证明这种尝试是成功的。第三套人民币的设计做了更大胆的突破：主币取消了上边框，下边框也有较大变形，成为富有民族风格的图案。
调整了少数民族文字的排序和印制位置，四种少数民族文字印制位置根据票面图案布局进行了重新调整。
同时，适当缩小了票幅。
2、先进技术
20世纪50年代，国际印钞业已较多地使用了一些机雕、接线等新技术，这些在第三套人民币的设计中广泛应用。
