绝热饱和温度是空气的一个状态参数，当流动空气同循环水绝热接触时，只要空气的相对湿度小于100％，水就会不断汽化。汽化需要吸收热量，使水温下降。空气通过对流传热将热量传给循环水，所以气体温度也会下降。当水经充分循环后，水温将维持恒定，由于它与空气充分接触，空气中水汽达到饱和，水和空气的温度也相同，空气与水之间在热量传递和质量传递两方面均达平衡。此平衡系统的温度，称为绝热饱和温度。
湿球温度是某一状态下的空气，同湿球温度表的湿润温包接触，发生 绝热热湿交换，使其达到饱和状态时的温度。该温度是用温包上裹着湿纱布的温度表，在流速大于2.5m/s且不受直接辐射的空气中，所测得的纱布表面温度，以此作为空气接近饱和程度的一种度量。周围空气的饱和差愈大，湿球温度表上发生的蒸发愈强，而其湿度也就愈低。根据干、湿球温度的差值，可以确定空气的相对湿度。
对于空气和水系统,在数值上湿球温度与绝热饱和温度几乎相等,但两者的物理意义截然不同.湿球温度是少量水同大量流动空气接触,使水达到热量平衡时的温度,但此时水分仍在汽化；空气达到绝热饱和温度时,则水与空气之间在传热和传质两方面均达到了平衡.对于其他系统。
