童第周刚进效实中学时，考试成绩是倒数第一名，学习非常吃力。他英文不行，上课往往听不懂，老师提问，他也回答不上来。几何也使他伤透了脑筋。怎么办呢？快船迟开先进港，笨鸟先飞早入林。他决心挤出一切时间来拼命学习。
每天晚上自修课后，他总要夹了书包到路灯底下去读书，深夜才回宿舍休息。清早，天还没亮，他又离开宿舍到野外去背诵英文了。一天之中，难得跟同学们见面。他的行动引起了学监老师的怀疑。一天晚上，学监老师好不容易才在操场边的一盏路灯下找到了童第周，这个“倒数第一”的学生正在读书呢。
不久，几何老师也发现了童第周的秘密。一天晚上，他访友归来，猛然间发现远处有个学生在看书。他轻轻地走过去，问：“你是哪个班的？为什么这么晚还在看书？”童第周坦率地回答说：“老师，我就是全班几何成绩最差的那个学生。”
几何老师被感动了，他想，像童第周这样勤奋的学生，总有一天会进步的。期末考试刚刚结束，这位老师马上找出他的试卷。好！全部正确，老师用红笔给他写了大大的“100”。几何成功了！代数、物理、英文等难关童第周也一一闯过来了。他成了班里正数第一的好学生。童第周用功读书，是为了长大以后发展祖国的科学事业。他的日记上有段话：“中国人民不是笨人，应该拿出东西来，为我们民族争光！”效实中学的校长说：“我办了几十年的学校，像童第周这样刻苦学习的学生，真是不可多得！”
“天才出于勤奋。”童第周后来成为杰出的生物学家，正是他几十年如一日辛勤奋斗的结果。
