其实英文名也不是随便起的，里面还很有些讲究呢。 第一，名字的发音。我给学生们起名的时候，一个学生挑中了Joses（荷西），地道的西班牙名，意思是"Jehovah saves（上帝拯救）"，因为发音是[hozei]，被班上的同学戏念为"猴子"；另一个喜欢Roger这个名字，居然被人念作"弱智"，尽管本意是"famous spearman（有名的使矛的人）"，最后还是改名。所以起名字的时候，还得想到是不是会因为名字给人留下笑料。
第二，名字的意思。差不多每个名字都有一个意思和来历，在选名字前最好能对它有些了解。很多英文名来自《圣经》或者希腊、罗马神话，大家很常见的Mary和Samuel，都是出自前者，前一个是圣母，后一个是旧约里最著名的先知；已故的英国王妃Diana，她的名字来自希腊神话中太阳神的妹妹--月亮女神，她还身兼狩猎和多产女神之职。迪斯尼的《美女与野兽》的女主人公叫Belle，如果看的是英文版，就会注意到一个细节：当Belle手捧着书穿过人群，有人唱到"her name means beauty"，Belle作为一个法语名字，正是"美丽"的意思。
第三，名字的拼写。有些名字可以有好几种拼写方法，我大学时一个外教叫Wende，最后一个字母是e不是y，虽然念起来一样，不过拼写的时候总得一遍一遍提醒别人，还挺烦的。还有Dianna，多这一个n，就得多费很多口舌解释。
第四，名字的名人效应。听到一个新名字，大家总是会联想到同样有这个名字的某个熟悉的人或明星，或者某本书里的人物。Sherlock会令侦探小说迷们想起伟大的福尔摩斯，但对另一些人，可能只会有莎士比亚《威尼斯商人》中心狠手辣的那个犹太商人。
第五，名字的性别暗示。有些英文名即可用于女孩，也可用于男孩，比如Chris、Pat、Carol/Caroll、Leslie/Lesley，选用这些名字的时候要比较注意。象Chris，虽然可以是Christina或者Christine的爱称，但同时也是Christopher或者Christian的爱称，性别暗示常为男性，女孩用未必最好。还有Samantha，它的爱称为Sam，和Samuel的爱称一样，选的时候也要注意。
第六，名字的唯一性。取英文名的时候，虽然大家都希望能够与众不同，但一个公司里有一、两个Jessica，两、三个Michael（或Mike）也是常事。我在这几年中前后也遇到过五个David和四个Linda。字母少的名字的优点是好记，但很容易就会太多，容易搞混，所以取个长一点有特点的名字，并不吃亏。
第七，名字的缩写。很多人取英文名往往忽视了自己英文名的缩写，姓赵或姓张的取个Oliver或Olivia，缩写就成了OZ，总让人联想到《绿野仙踪（也有译作《奥兹国历险记》）》里那些个古古怪怪的巫婆巫师们；或者Leon Pan，缩成LP，让常常混迹于聊天室的人看了，怕也要笑掉大牙吧。 另外还有一点想提醒那些要取英文名的人，非要找一个和自己的中文名发音相似的英文名不一定是上策。叫"亮"的，不一定非用Leon作英文名；叫"丽"的，Lily未必是上选；要取个好名，还是要多考虑些前面提到的问题。
