文学作品中的爱情观的演变确实代表了中国文化精神的发展 ，为了更清楚地说明一定时期内人们的爱情观和价值行为标准，文学作品往往将笔触深入到当时社会或个人的爱情观或婚恋行为，并站在新旧文化冲突、融合的角度进行比较深入的分析，将文学和品中表现的婚姻爱情和实际的社会生活现象互为印证，清楚地呈现出了爱情观变化的本来面目及其复杂性。
确实，一种外来的思想价值观要想在民族文化中沉淀成日常行为模式，它必须和民族文化进行反复的融合，任何“直线式”的乐观预期和预许，都不可能是文化发展的实在形态。
将文学作品中对自由爱情价值追求演化轨迹的描绘，提练出两条线索：一条是由哀情小说开始，经五四时期到革命爱情叙事，再到文学和生活一体化的“爱人同志”，自由爱情的价值追求紧随着时代主流价值的演变而化，爱情充满着浪漫和理想的色彩。
另一线索是从五四建立自由爱情超越一切价值的神圣信仰开始，文学作品中出现的对自由爱情价值信仰的不断追问，中经庐隐、张家玲、苏青的创作，一直到20世纪80年代中后期出现的新写实小说。
两条线索在新写实作家们笔下汇合。这一描绘为20世纪文学中自由爱情价值信仰的研究提供了一个明晰的框架。在自由爱情神圣信仰被解的发展中，张爱玲的小说创作可以概括为“淑女形象的消解”，而新写实作家笔下的婚姻爱情可以概括为“贤妻形象的消失”。
