日本的黑社会，起源有三类，分别是博徒系、的屋系、愚连队
博徒系起源于江户时期的赌徒团体
的屋系起源于江户时期在祭典上摆摊的小商贩团体
愚连队起源于二战日本战败后，对社会充满绝望，无视王法、无视社会公德的不良少年组织
二次世界大战后，一片萧条混乱的社会环境中，形成了“不良集团”组织（愚连队），为现代“暴力团”雏型的诞生。随着日本经济迅速的重建，港湾装卸、艺能文娱演出等，从事这些合法经济活动的“企业舍弟”（黑道企业）也诞生了。
日本黑社会一般以“XX建筑”、“XX兴业”这类企业名头作为掩护
但是，
依据日本都道府县公安委员会在1992年3月1日，所实施的《暴力团对策法》。视该暴力团的规模、犯罪经历的暴力团员所占比率、对社会的危害程度等，在符合《暴力团对策法》第3条 之必要条件下，将该暴力团给予“指定”，以便加强对该暴力团的管制及监控作业。目前，被指定的暴力团成员已占日本所有暴力团成员的9成。
就是说，日本黑社会的合法是指，他钻了日本法律的空子，把自己的组织注册成现代企业作为掩护，然后在暗中做不法勾当。如果某个组织行为十分出格引起警方注意的，警方可以依据法规将某个组织指定为“暴力团”，一旦被指定，他的活动就将受到警方监控，做起“生意”来，也没那么容易的
日本黑社会的主业一般是：恐吓、贩卖禁药、卖春、赌博、 高利贷、总会屋、和其他合法的白道事业
