世界四大洋中面积最小的是北冰洋。
北冰洋又称北极海，面积仅为1475万平方千米，不到太平洋的10%。它的深度为1097米，最深为5527米。北冰洋大致以北极圈为中心，位于地球最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭窄的白令海峡与太平洋相通；通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连。
1845年，英国伦敦地理学会命名，经汉文翻译为北冰洋。洋名Arctic源于希腊语，意指正对着大熊星座的海洋。2012年8月25日，北冰洋海冰面积达观测史以来最小。
扩展资料
一、海洋资源
海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木；由于气温和水温很低，浮游生物少， 故鱼类的种类和数量也较少，只有巴伦支海和格陵兰海因处在寒暖流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是世界著名渔场之一。
海洋生物相当丰富，以靠近陆地为最多，越深入北冰洋则越少。邻近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，遍布繁茂的藻类。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极地犬等。
二、环境问题
北冰洋的冰正在渐渐减少，多年来在北极上空的臭氧层也有季节性的破洞。北冰洋冰的减少会使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效应。研究发现北冰洋在2040年时会完全没有浮冰，是人类历史中头一次出现这样的情形。
北冰洋温度的提高会造成大量的融冰水进入北冰洋，也许会破坏全球的温盐环流，可能会造成全球气候的严重影响。若北冰洋浮冰减少及海平面上升到一定程度，在水域上的气旋（例如2012北极大气旋）效应会变大，海水也可能会破坏河岸上的植物，风暴潮也会更强烈。
参考资料来源：百度百科-北冰洋
