经济特区是指一国在其海关边境以内划出的，实行免除关税以及其他财政与金融方面的优惠待遇，从而达到促进出口以及其他各种经济目的一定范围的区域。经济特区通常有以下几种形式：自由贸易区、保税区和出口加工区。
自由贸易区是在关境以内划出的，对进出口商品全部或大部分免征关税，并且允许在港内或区内进行商品的自由储存、展览、加工和制造等业务活动，以促进地区经济和对外贸易的发展的一个区域。
保税区是指由海关设置的或经海关批准注册的特定地区和仓库。在保税区内，外国商品可以暂时不缴纳进口税，在区内可以进行储存、改装、分类、混合、加工和制造，从区内再进行出口，亦不需要缴纳出口税。
出口加工区是指一个国家或地区在其港口或临近港口与国际机场等地方划出的，提供各种优惠政策和较好的投资环境，从而鼓励国外企业进行投资，生产以出口为主的制成品，达到促进出口的目的的一定的区域范围。
