应该是B，元朝海运的开辟是中国海运史上划时代的大事。它对于商业的发展，大都的供给和繁荣，南北交通的畅通、航海技术的提高，都具有重大的作用。
再看其他几个选项——
A：京杭大运河在春秋、隋朝、元朝都有开凿，但主要成就还是在隋朝。
C：欧洲国家最早实现了直接交往并不是在元朝，早在东汉初，大秦（古罗马）就派人来过汉朝，而汉朝则有甘茂出使大秦。
D：指南针用于航海事业不是从元朝才开始。成书年代略晚于《梦溪笔谈》的《萍洲可谈》中记有：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”这是世界航海史上最早使用指南针的记载。《梦溪笔谈》为北宋沈括著，依此推断，《萍洲可谈》大概成书于南宋。由此可见，指南针早在宋代就开始用于航海，而到了元代，指南针已经成为海上指航的最重要的仪器了。
