在大多数传说中，美人鱼被描述为上半身是美丽女人，下半身是鱼尾的存在，她们的身姿妖娆而富有诱惑力，同时行动也十分迅捷灵活。然而如此美丽的她们却没有灵魂，像海水一样冰冷无情；她们的声音通常与外表一样具有强烈的欺骗性。美人鱼就是这样一种兼诱惑、虚荣、美丽、残忍、爱情与绝望于一身的生物。
1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报道，该报道声称，欧洲科学家们在南斯拉夫的地中海沿岸发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。这具化石保存得十分完整，一眼就能够清楚的发现这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以将猎物迅速杀死。
化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼帘。因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。
如果真的有美人鱼的话，肯定是会受到相关法律的保护，要拿来食用的话肯定是不允许的，而且在人道主义上来说，美人鱼应该和人类相似，用美人鱼煲汤的话肯定是人类所不能允许的，所以这样的想法还是想想就算了，生活中肯定是不能实现的。
