月季是蔷薇科蔷薇属的一个种系，国外统称为Rose或Rosa，该词实际上泛指蔷薇属的各个种或变种。蔷薇、玫瑰和月季是蔷薇属中几个不同的种，具有不同的植物学特征。
1.蔷薇
一般指野蔷薇及其变种，如粉团蔷薇、七姐妹、白玉堂等。均为落叶灌木，枝蔓生。羽状复叶，小叶5～9枚。花为多朵，圆锥状花序，花白色或粉红色，花单季开放，花期为5～6月。
2.玫瑰
落叶直立灌木，茎粗壮，丛生，小枝密被绒毛、刚毛和皮刺。小叶5～9枚，有褶皱，背有刺毛。花单生或数朵簇生，花紫红色至白色，花期为5～6月。
3.月季
它是中国的古老品种，一般指月月红及其他原产中国的月季花园艺品种，如双翠鸟、软香红、四面镜等，落叶或半常绿灌木，直立或半扩张状。小叶3～5枚，花色各异，可四季开花不断。
18世纪末，中国古老的月季品种传入了欧洲，经过育种家不懈努力，中国月季和欧洲、中东的各种蔷薇、玫瑰反复杂交，于1867年产生了现代月季新系统，又经过世界各国园艺家100多年的努力，才有了现在丰富多彩的月季。在我国南方广州、上海及香港、台湾等地把现代月季称为玫瑰，尤其是在鲜切花市场，把所有的月季花统称为玫瑰花，虽然从植物分类上不是很科学，但这种叫法更有情趣，因而流传开来。
