每年清明和谷雨前后，古都洛阳举城欢乐。来自中原各地、外省外市以及世界各国的观光旅游者，怀着极大的兴趣，向洛阳的各大公园涌去。人们以能一睹甲天下的洛阳牡丹为莫大的荣幸。
牡丹以其雍容华贵、妖艳妩媚的秀姿，赢得“万花之王”和“国色天香”的美誉，洛阳也因种植牡丹的历史悠久被世人称为“牡丹城”。自隋唐以来，200多种牡丹云集洛阳，经过花工的妙手栽培，红、黄、粉、白、紫、绿、蓝、黑等各色牡丹争奇斗艳，为古都洛阳增色添彩。司马光的《看花》诗，把洛阳花事繁荣之时，人赏花、花悦人的场面描写得淋漓尽致：
洛阳春日最繁华，
红绿阴中十万家。
谁道群花如锦绣，
人将锦绣学群花。
春日洛阳人观赏牡丹是一种风俗，从古至今沿袭不变，并且越来越盛。赏花的时间自花开至花落，大约有20多天。花开之时，也是全城沸腾之日，只有等到牡丹凋谢之后，古城才慢慢趋于平静。
洛阳牡丹之所以成为牡丹之魁，是由这里特殊的地理条件决定的。洛阳土地肥沃，气候温和，为种植牡丹提供了良好的自然环境。欧阳修在他的《洛阳牡丹图》中写道：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”而民间传说，百色牡丹汇集洛阳的原因，是由于武则天一道圣旨怒贬的结果。据说，武则天做了皇帝之后，一年冬天，她在长安皇宫中饮酒赏雪，突发奇想，命令万花在一夜之间全部开放。醉意朦胧中，她挥笔写下了这样一首诗：
明朝游上苑，
火速报春知。
花须连夜发，
莫待晓风吹。
百花得到皇帝圣旨，不敢违命，第二天一早便破雪绽开。一唯有牡丹桀骛不驯，拒不从命。武则天看后勃然大怒，将牡丹逐出长安，贬至洛阳。
洛阳人把牡丹小心翼翼地植入家中。他们精心施肥浇水，百般怜爱。牡丹不负众望，争展娇容。后来，牡丹就在洛阳扎下了根，家家养，户户传，品种和数量越来越多。
洛阳牡丹千姿百态，品种各异。人们根据颜色、花形、产地、种植世家等特点，冠以许多美好的名字。像“姚黄”、“魏紫”、“潜溪畔”、“鹤翔红”等，都是花中之王。而花红叶绿株大味香的“洛阳红”，被尊为洛阳牡丹王中王，倍受洛阳人的推崇。形姿奇异的“苏家红”，以繁多的千叶花瓣，赢得众人的青睐。它初开时呈赤红色，随着花瓣的舒展，颜色由深到浅，转而变为娇嫩的粉红牡丹。特别令人喜爱的是，“苏家红”盛开的时候，花瓣边缘色淡，瓣根色浓，由浅及深，似画家均匀涂抹一般，人们都称它为花王二世。像平头的“左花”、大如盘的“魏紫”、桔红的“牛花”，依次被称为花王三世、四世和五世。近年来，又有许多牡丹优秀品种不断问世，真是繁花似锦，美不胜收。
自1983年洛阳举办首届牡丹花会以来，一年一度的牡丹盛会，使四月的洛阳更是热闹非凡。置身在花的海洋中，游客们心旷神恰，如痴如醉。艺术家们灵感信出，文采飞溢。有这样美丽的牡丹城，有这样富丽堂皇花团锦簇的牡丹国，谁不愿千里迢迢来此体验花俗的乐趣，品味一下洛阳牡丹的芳香呢？
