一、公立学院所谓的公办大学，是指由国家举办的学校；
二、民办学院民办高校是指事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办高等学校；计划内统招的民办大学享受公立大学同等待遇。
三、独立学院
独立学院则是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校，属民办性质。根据规定，独立学院陆续脱离校本部办学，转制为普通民办大学，也就是以后不能在叫某某大学某某学院，只能是某某学院了。
严格意义上说，独立学院不是民办大学。
最主要的区别：
民办高校是按照民办教育促进法设立的，而独立学院是行政规章设立的。独立学院一定是本科，而民办高校专本科都有。
2.独立学院的举办方一定是普通高校，合作方是社会力量，而民办则只有社会力量作为举办者，这是区分两者的最简单的一点。
3.民办就是有自己的校名，自己组织，自己的师资，自己的校园，自己独立颁发毕业证书。
4.独立学院一般设在某个大学名下。比如山西大学商务学院，海南大学三亚学院等，这些学院，可能和挂名的大学同在一个校园，也可能有师资等方面的共享和交流，而民办学院没有这方面的优势。
两者都是法人性质，有独立的财政体系，自付盈亏，处于全部自费状态。
5.独立学院可以毕业时，如果成绩好可以使用挂名院校的毕业证。这种毕业证可能也略有差别。比如北大本校毕业生领取红色的毕业证，而独立学院的北大毕业证是蓝色的。
