按拓扑结构分类
计算机网络的拓扑结构是理解计算机网络设计意图的基础。通常不同的拓扑结构也意味着需要使用不同的网络技术以及设备，一般情况下计算机网络的拓扑结构可以分为总线型、环形、星型、树型和分布型的结构。
1、用一条称为总线的主电缆，将工作站连接起来的布局方式，称为总线型拓扑结构。
2、环型网络各节点通过环路接口连在一条首尾相连的闭合环型通信线路中，环路上任何节点均可以请求发送信息。请求一旦被批准，便可以向环路发送信息。环型网中的数据按照设计主要是单向，同时也可是双向传输。
3、星型拓扑是以中央节点为中心与各节点通过点到点的方式连接组成。中央节点执行集中式通信控制策略。
4、树形网络是星型网络和总线型网络加上分支的变形扩展，其传输介质可以有多条分支，但不形成闭合回路。
需要注意的是：在中心节点使用集线器（Hub）连接的网络，其物理结构是星型的，但在逻辑上是总线型网络。
按网络工作模式分类
网络的工作模式取决于交换方式的不同。在通信网中，即使是现存的分布式网络也摒弃了直接提供通信信道的方式，主要的交换方式有电路交换、报文交换和分组交换。
电路交换是以电路连接为目的的交换方式。传统的电话网络采用电路交换方式，其交换的意义体现在链路的建立、拆除和维持链路，与双方传送的信息内容无关。
报文交换是以站点一次性要发送的数据块为目的的交换方式，其中报文的长度不限且可变。当一个站需要发送报文时，它将目的地址附加到报文上，网络节点根据目的地址信息将报文转发到下一个节点，一直逐个转送到目的节点。因此，中间节点会对报文做一次检查并且暂存报文，并查找路由信息找出下一站，再对报文进行转发，两个节点间无需通过呼叫建立连接。报文在中间节点有接收时的处理延迟和转发时的排队延迟。电报系统是典型的报文交换模式。
分组交换是报文交换的一种改进，其将报文分成若干个分组，每个分组有一定的上限。由于每个分组都需要携带地址信息也分别对报文进行检查，两个节点间的数据交换会带来开销的增长，但是在整个网络上看，有限长度的分组使节点存储需要的能力降低，同时不同分组在每个独立的点到点链路中可以并行的进行信息的传送，因此在总体上对整个链路的利用率提高了。分组交换又根据其链路维持的方式不同又分为虚电路和数据报两种。
按网络的传输介质分类
计算机网络按网络的传输介质分类主要分为有线网和无线网络两种。
按网络覆盖范围分类
互联网是由大大小小的网络、设备连接起来的大网络。对其网络类型可以根据覆盖的地理范围，划分成局域网（LAN，Local Area Network）和广域网（WAN，Wide Area Network），介于局域网和广域网之间的城域网（MAN，Metropolitan Area Network）以及将终端接入网络的接入网（AN，Access Network）。
