1、目的不同
日记是为了提高学生的写作水平而进行的每日训练，而作文是写作成果的一种展示，日记是过程，作文是目的。
2、格式不同
中小学生的作文主要有四大类：记叙文、说明文、议论文。其格式一般为题目，内容，结尾，而日记的格式，则是要在每篇日记的前面写上日期、星期、天气等，也不需要题目，对格式的要求相对宽松。
3、内容不同
作文的内容有着严格的规定，需要按照作文所要求的主题和规定内容来写作，而日记则比较灵活，只要记录自己每天的所见所闻所思，可以是一个主题,也可以是多个主题,甚至是没有主题的自已对自己的唠叨，结构松散。
总之，无论是写作文还是写日记，都要端正好态度，注意格式，突出文章的重点，防止写成流水账。
扩展资料：
日记分为生活日记、工作日记、观察日记、学生日记作文，也可分为心情日记，自然日记。日记把每天的精彩时段记录保存下来，有的是高兴，有的是心里难过的时间。写作水平不一样，日记质量也就不一样，例如雷锋日记，就会出现在教科书中。
作文经过人的思想考虑和语言组织，通过文字来表达一个主题意义的记叙方法。作文分为小学作文、中学作文、大学作文（论文）。作文体裁包括：记叙文、说明文、应用文、议论文。关于写作的六要素，一般的看法是：时间，地点，人物，事情的起因，经过，结果。
参考资料：百度百科――作文
