这个标志的意义为反核运动，即反战标志，是当今世界被广泛使用的的标志之一。
这个标志是按照“核裁军运动（CND）”领导人伯特兰·罗素的要求，由运动的参与者Gerald Holtom设计，作为抗议1958年在英国奥尔德马斯顿村成立“原子武器发展研究中心”的行动委员会的徽章。标志最初构想是由伦敦皇家艺术学校的设计师和毕业生提出，用基督教的十字架套在圆圈里面表示，但遭到了基督教徒的反对。
商业艺术家杰劳德·霍尔通是这个组织中的一员，他在二战期间成为了一个坚定的反战分子。在组织的委托下，他采用海军旗语中的信号作为设计元素，设计出了后来风靡全球的和平反战标志。在海军旗语中，信号员手执两面旗子，向下成45度角表示“N”，两面旗子一面指向上，另一面向下表示则表示“D”，“N”和“D”即是“核裁军”（nuclear disarmament）英文单词的首字母缩写。霍尔通将二者合为一体，化为简单的线条，又在外面画了一个圆圈。 这个标志还有其它解读方式。霍尔通说：“我画的是我自己：一个绝望的人的代表，双手垂下，掌心向前，就像戈雅在《1808年5月3日夜间起义者被枪杀》那幅画里表现的那样。”圆圈中的线条暗示人类的身体，而圆圈则象征着地球。
在后来的日子里，霍尔通还曾后悔自己让这个标志带上了太多绝望的情感。他表示，如果再给他一次机会，他希望能把这个标志上下颠倒过来。“他认为和平是值得庆贺的事情。”曾采访过霍尔通、研究反战标志历史多年的记者肯·科尔斯邦（Ken Kolsbun）说，“巧合的是，如果将他设计的标志倒过来，标志上的‘信号员’将手执向上成45度角的两面旗子，在旗语中表示‘U’。UD是‘单方面裁军’（unilateral disarmament）的缩写，也许这样会比核裁军有更深远的意义。”
和平标志被马丁路德金的朋友在一次民权运动中使用之后，在美国得到广泛应用，尤其是在各种权利运动和美国信奉正统基督教的组织中。二十世纪七十年代，有些人认为这个标志含有某种邪恶的隐喻，还有些人认为是共产主义的标志，所以人们开始避免使用。在南非的种族隔离政体下，甚至官方禁止使用此标志。在越战期间，战争的反对者们使用了此标志，因此这个标志也被称为“伟大的美国鸡的脚印”。
不是故意的侵权，这个标志至今仍作为英国的核裁军标志。但在世界范围内，人们把它看成爱与和平、非暴力的象征。人们可以免费使用这个标志，并且无需得到任何人的许可。这也就导致了它的使用和滥用，尽管被CND或是其他和平组织看到会不高兴。这个标志也被用作商业、广告和时尚等其他一些用途。“我们不能阻止这些使用，也不打算申请专利。我们所能做的只是希望那些商家们能捐出一部分钱。他们所捐助的任何钱，我们都将作为CND的和平教育和信息工作。”核裁军网站的发言人如是说，，，，来自度娘。。。。
