在决定报考之后，考试及复习就是报考者最关心的问题了。对于公务员考试，似乎不能用难与不难来界定，关于这类考试最普遍的反映就是题目出得并不深，但要求答题迅速快、知识面广。
考试要求考生快速准确地给出答案，这正是公务员所必备的基本素质。知觉速度与准确性部分正是为集中测试考生应答速度而设，考生在10分钟之内需完成60道题，这部分题只要给予充足的时间，小学生也能全做对，但要求10秒钟完成一个题，一般人只要做对40个就不错了，要把这部分试题答好，需要比较强的快速反应能力，这让众多久经沙场的学子措手不及，"题目并不难，只要给我足够的时间"，很多考生出来以后都发出这样的感慨。
另一方面，注重考察知识面一直是公务员考试的一大特征，在北京市公务员考试考完的当天，北大BBS上还有考生询问考题中出现的"以铜为镜、以史为镜、以人为镜"出自何人。公务员考试中有很多知识要求与实践相结合，有一道题要求考生把"空房率高居不下、立交桥建成、房价上涨、小区建成、车辆被迫让行"五个步骤按照一定的逻辑顺序排列，这一道看似简单的题着实让不少考生迷惑不解。
所以，公务员考试这个东西，平时在学校成绩好的人不一定能拿高分，平时成绩不突出的人有时却能一鸣惊人，因为它并不考你很专业的东西，只是考你的一些基本能力，这些都要靠平时耳濡目染和积累，但这并不是说公务员考试就不需要复习了，考前的题型熟悉也是必不可少的，有一些基本的知识也是考前复习必须掌握的。
例如《行政职业能力测试》，它的考试内容包括常识判断（涵盖政治、经济、法律、管理、人文、科技等）、言语理解与表达、数量关系、判断推理和资料分析等五个部分。常识判断这一项的很多内容是可以提前准备的，它的几个知识点可归纳如下：
一、政治：马克思主义哲学、邓小平理论和当年国内国际重大时事；
二、经济：社会主义市场经济理论；
三、法律：法学基础理论、宪法、行政法、经济法和民法一般常识；
四、管理：行政管理的基本理论和实践运用；
五、人文与科技的一般常识。
大家都能拿分的内容自然要复习好，在死记硬背的东西上丢分就太不应该了。由于公务员考试的内容很特殊，所以关于公务员考试的复习安排情况差异就很大：有人抱着书啃几个月，也有人连题都没见过就上考场了（不过没见过此类牛人出来说自己的成功经验）。考前的复习主要是熟悉题型，提高速度，大多数人都是在决定报名之后开始买书复习的，复习时间一到两个月不等。
