三次产业结构，是国民经济中，产业结构问题的第一位的重要关系。分析中国的三次产业结构现状，并进行国际比较，可以使我们清醒地、客观地认识中国的落后。中国的工业化还远远没有完成，对中国在国际上的产业竞争力不要过于乐观。同时，也可使我们进一步认识到，中国的经济发展具有极大的潜在空间。
一、二、三次产业，是根据社会生产活动的顺序对产业结构的划分。而三次产业结构，是国民经济中，产业结构问题的第一位的重要关系。
在世界经济发展史上，人类经济活动的发展有三个阶段：
第一阶段即初级阶段，人类的主要活动是农业和畜牧业；
第二阶段开始于英国工业革命，以机器大工业的迅速发展为标志，纺织、钢铁及机器等制造业迅速崛起和发展；
第三阶段开始于20世纪初，大量的资本和劳动力流入非物质生产部门。
第一阶段的产业称为第一产业，处于第二阶段的产业称为第二产业，处于第三阶段的产业称为第三产业。即把产业门类划分为第一、第二和第三产业。也就是，第一产业的属性是取自于自然界；第二产业是加工取自于自然的生产物；其余的全部经济活动统归第三产业。
