澳大利亚（英语：Australia），全名澳大利亚联邦（英语：Commonwealth of Australia），亦称澳洲，是全球地理面积第六大国家、大洋洲最大国家。其国境东南邻近新西兰，西北邻近印度尼西亚，北边靠近巴布亚新几内亚、西巴布亚和东帝汶。
“澳大利亚”一词源于拉丁语“未知的南方大陆”（terra australis incognita）。其所在的地理学位置通常称作澳大利亚大陆，是地球上最小的大陆板块。其人民平均拥有国土面积乃世界最广国家之一，经济成就亦属世界高度发达国家。国民生活水平很高，经济的主要重点是高效率的能源和畜牧业。
澳大利亚有多样的自然景观，包括迷人的热带雨林、别称“红色中央”的干燥贫瘠的沙漠，白雪皑皑的山峰、绵羊遍布的牧场、及引人入胜的海滨，和驰名遐迩的自然遗产大堡礁、乌鲁汝。在每年世界最佳居住城市评选中，澳大利亚名列前茅的城市数目在全球国家之先。
[编辑] 自然地理
澳大利亚位于南半球、东半球，介于南太平洋和印度洋之间，拥有澳大利亚大陆和塔斯曼尼亚等岛屿。澳大利亚四面环海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。
澳大利亚占有大洋洲绝大部分陆地，总面积769.2万平方公里，其70%为沙漠和半沙漠。澳大利亚四面环海，海岸线长达36,735公里。全澳可分成东部山地、中部平原和西部高原三区。全境平均海拔300米，超过1,000米的山地面积低于1％，低于500米者达87％，乃地表起伏最和缓的大陆。
最高峰科修斯科山海拔2,230米，最长的墨内河有2,520公里。中部的埃尔湖是最低点，湖面低于海平面12米。东部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。气候上北部属热带，部份属亚热带，少部分属温带。年均温北部为27℃，南部14℃。内陆干旱少雨，年降水量不足200毫米，东部山区500~1,200毫米。[6]
澳大利亚是全球最干燥的大陆，饮用水主要是自然降水，并依赖大坝蓄水供水。政府严禁使用地下水，因为地下水资源一旦开采，很难恢复。2006年起，圣婴现象影响扩大，导致降雨大幅减少，各大城市普遍缺水，纷纷颁布多项限制用水的法令，以节水渡过干旱。[7]
澳大利亚大部分是半干旱或荒漠地带，但生态环境极为丰富，包括从高地的石南荒原到热带的雨林，为全球17个超级生物多样性国家之一。澳大利亚许多生物是当地独有，原因是澳大利亚大陆较古老、地理上长期孤立，和气候极端多变。其被子植物约85%、哺乳类动物约84%、鸟类超过45%，和近岸温带鱼类约89%是特有种。[8]澳大利亚许多生态区，和区内的生物已被人类活动和外来物种所威胁。联邦《1999年环境保护和生物多样性保育法案》是保护濒危物种的根本法律。基于“生物多样性行动计划”，设立了许多受保护地区以保育独特的生态系统；64个湿地根据《湿地公约》而登记；另有16个世界遗产。“环境可持续指数”公布于2005年，澳大利亚在2006年排名全球第13。[9]
澳大利亚多数木本植物是常绿的，且很能适应火灾和干旱，例如桉树和金合欢。但近十年来，由于干旱恶化，东岸地区屡次传出森林大火；2009年，由于纵火案，东岸地区的森林和部分民宅受到有史以来最严重的火灾侵袭。澳大利亚的荚果品种众多且本地特有，它们能与根瘤菌和菌根真菌共生，因此较适应较贫瘠的土壤。澳大利亚出名的动物有单孔目（如鸭嘴兽和针鼹）、有袋类（如袋鼠、树熊和袋熊）、湾鳄和淡水鳄、鸸鹋和笑翠鸟等鸟类。澳大利亚的毒蛇数量在世界之最。[10]
澳大利亚野犬约引进于公元前3,000年，当时澳大利亚原住民与南岛人贸易。[11]人类最初定居后，许多动植物品种很快绝种，包括一些大型动物；欧洲殖民开始后，更多物种步向灭绝，包括袋狼。[12][13]
[编辑] 经济
澳大利亚国民生活水平很高，2007年国民生产总值达8,897亿美元，国民平均经济生产总值42,366美元，与欧洲四大经济体不相上下，乃全球高度开发、最富裕，经济最发达、生活水平最高的国家之一。[15]
澳大利亚位于南半球，国际贸易交流因路途遥远而受到成本劣势，是唯一没加入北约和八国集团首脑会议（G8）的西方大国。澳大利亚近二十年与亚洲国家往来频繁，即是地理因素的影响。虽然人口仅二千多万，但澳大利亚得天独厚的地理气候和商业法治，则是北半球一些富国和人口大国所不及。澳大利亚经济采用西式的混和型经济发展模式，以第三类产业为主，特别是旅游业和教育业。矿产业和畜牧业也以效率著称。
教育是继旅游业之后的一项产业，在全球占有枢纽地位。每年全球有不少学生到此升学，为澳大利亚带来丰厚的外汇收入，并为其知识型经济吸纳众多人才。此外，增取投资移民亦是澳大利亚政府的重要经济计划。2005年起，全球经济成长趋缓，澳大利亚也随之放慢其增长幅度。
澳大利亚四大金融集团是西太平洋银行（Westpac Bank）、澳大利亚国民银行（National Bank）、澳纽银行（ANZ Bank）和联邦银行（Commonwealth Bank）。
[编辑] 金融货币
澳大利亚的货币是澳币，但最初是随英国采用英镑。后来发展自己的币制——澳大利亚镑，币值同于英镑。当时一镑有20先令；一先令有12便士。因此每镑有240便士。
1966年，澳大利亚推行十进位制，亦同时改革货币。当时已是十进位制的1美元约价值0.5英镑，新的澳币改为与美元作等值连结。一澳币等于0.5旧澳大利亚镑，即0.5英镑。一澳币有100分，因此每一澳分约等于1.2便士。
2002年起，澳大利亚改革币质，新纸币内含胶质，不易破烂、耐用美观；不同面值的纸币有不同特色的透明“窗口”，是全球最先采用此设计的国家。
交通
公路列车
纵贯澳大利亚大陆的汗号列车澳大利亚有公路810,641公里（2004年）、铁路38,550公里（2006年）、机场461座（2007年）、河运航道2,000公里（2006年）。
澳大利亚的交通系统发达，特别在主要大都会，如悉尼、墨尔本和布里斯本，皆有大型国际机场和畅通的大众运输系统，如城市火车和城市高速公路。在大多数城镇，汽车限速一般是每小时60公里，学校周围则每小时40公里。城市以外和市区高速公路，限速则高达每小时110公里。澳大利亚地广人稀，大城市的间距通常很遥远，公路因此是主要交通设施之一，人均拥有汽车数量则为世界最高国家之一。汽车延续英联邦制度的左侧行驶，驾驶员座位亦在汽车右侧，此与英国、日本、香港、澳门相同。澳大利亚的公共交通系统也很发达，悉尼和墨尔本由于城市广大，城市火车和地下铁成为市民主要的公共交通工具；墨尔本另有大量的有轨电车、公共巴士和轮渡。[26]
[编辑] 公路及铁路运输
澳大利亚采矿业发达，国内运输大量使用火车、长途汽车，公路和铁路运输系统因此发达。在专为运输而设的公路上，可看到澳大利亚特有的“公路列车”，即一辆高性能卡车头拉着数节拖车和集装箱在行驶，有时延伸长达 50 米（165英尺）。火车系统也很普遍应用在工业运输。澳大利亚铁路客运却不能算发达的。
