在中学物理中学过：物体放热时由气体变为液体；物体吸热时由液体变为气体；而空调制冷是一个吸热过程，制热是一个放热过程。
空调制冷的工作原理：
压缩机压出高温高压的气体（75度、2.3MPa）——＞外机热交换器放热出来中温中压的气液混合物（45度、1.5MPa）——>毛细管节流出来低温低压的液体(7度、0.5MPa)——>内机热交换器吸热出来低温低压的气体(15度、0.5MPa)——>压缩机；这样就完成了一个制冷循环，制热时媒介就倒转流动。
具体过程：
首先，低压的气态氟里昂被吸入压缩机，被压缩成高温高压的气体氟里昂； 而后，气态氟里昂流到室外的冷凝器，在向室外散热过程中，逐渐冷凝成高压液体氟里昂； 接着，通过节流装置降压（同时也降温）又变成低温低压的气液氟里昂混合物。 此时，气液混合的氟里昂就可以发挥空调制冷的“威力”了：它进入室内的蒸发器，通过吸收室内空气中的热量而不断汽化，这样，房间的温度降低了，它也又变成了低压气体，重新进入了压缩机。如此循环往复，空调就可以连续不断的运转工作了
