射电望远镜就是天线，跟普通无线电接收天线原理一样。
需要看到图像的话，这架望远镜必须有一定的分辨率。分辨率与观测波长成反比，与望远镜口径成正比。
单天线的射电望远镜一般只能给出单个射电源的位置，天文学家利用这些位置来绘制全天的射电源分布图。如果要使成像效果与光学望远镜媲美，用的就是综合孔径射电望远镜，通俗上说就是多架天线同时观测同一个目标，利用他们之间的距离差，提高望远镜的分辨率，就能得到很好的成像效果。
当然如果你像光学望远镜一样用眼睛在接收器位置看那是什么也看不到的，射电观测波段离可见光波段还是有一定波长距离的。
