1，保护方式不同：空气开关，在线路和负载发生过载、短路、欠压等情况下，迅速分断电路，进行可靠的保护。塑壳断路器能够自动切断电流在电流超过跳脱设定后，用塑料绝缘体来作为装置的外壳，用来隔离导体之间以及接地金属部分。
2，应用广泛性不同：空气开关式断路器，利用一定的触头结构，限制分断时短路电流峰值的限流原理，对提高断路器的分断能力有明显的作用，而被广泛采用。塑壳断路器相对来说差点。
3，安全方面不同：空气开关式断路器安全性高。塑壳断路器稍微差点。
扩展资料：
当线路发生一般性过载时，过载电流虽不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定热量，促使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源。
当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够大的吸力，将衔铁吸合并撞击杠杆，使搭钩绕转轴座向上转动与锁扣脱开，锁扣在反力弹簧的作用下将三副主触头分断，切断电源。
参考资料：百度百科——空气开关
参考资料：百度百科——塑壳式断路器
