这句话出自三国时期文学家李康创作的文学作品《运命论》
意思是
如果一棵树比整个树林都秀美挺拔，那么风就一定会摧折它；如果一个土堆突出岸边，那么水流也一定会把它冲掉；如果一个人的品行高于常人，那么也必定会遭到诽谤。
原文节选
夫忠直之迕于主，独立之负于俗，理势然也。故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前监不远，覆车继轨。然而志士仁人，犹蹈之而弗悔，操之而弗失，何哉？
译文
忠直的言行触犯君主，独立的操守不合世俗，事理之势就是如此。所以如果一棵树比整个树林都秀美挺拔，那么风就一定会摧折它；如果一个土堆突出岸边，那么水流也一定会把它冲掉；如果一个人的品行高于常人，那么也必定会遭到诽谤。前车之鉴不远，后来的车也继续翻覆在前车翻覆的路上。然而志士仁人，还要踏着忠直之路进行而不后悔，还要坚持独立的操守而不肯失掉，这是为什么呢？
扩展资料：
创作背景
魏晋南北朝时期，探讨命运的文章特别多，成为中国思想史上一个颇为奇特的现象。文人们越是对命运感到迷茫、畏惧，便越是要上穷碧落下黄泉地探索命运的奥秘。作者生于魏晋之际，有感于国家兴衰，君臣遇合之无常，把这一切都委之于运命，发为此论。
《运命论》是一篇洋洋洒洒的大文章，内容繁富，思想复杂。文中的一些具体譬喻、分析，似不无可取之处；但总体的立论，却不无偏颇。由于作者目睹曹魏政权后期大权旁落在司马氏家族手中，感慨国家兴衰、君臣遇合之无常，又不得其解，于是便把一切都委之于运命，公然提出“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”
告诫人们自古成大事者都谨小慎微，“心机”胜人一筹，善于隐藏自己，能以静伏动，看似没有，实则充满，那些自以为是、耀武扬威的人不会施逞得势而名留青史。
参考资料来源：百度百科-命运论
