日本的设计水平在世界是一个有独特魅力的。无论是在平面上还是在工业设计上都是整个世界的佼佼者。
日本的艺术既可能简朴，也可能繁复，既严肃又是怪诞，既有楚楚动人抽象的一面，又具有现实主义精神，这就是东西方交融，从日本的设计作品中似乎看到了一种静、虚、空灵的境界，更深深地感受到了一种东方式的抽象。
日本人是大和民族，大和民族是个忧患意识非常浓厚的民族。
北欧人认为设计是他们生活的组成部分，美国人以之为赚钱的工具，日本人则认为设计是民族生存的手段。
由于日本是一个岛国，自然资源相对贫乏，出口电器便成了它的重要经济来源。此时，设计的优劣直接关系到国家的经济命脉，以致日本设计受到政府的关注。日本的设计从本世纪50年代开始起步，以其特有的民族性格使自己的设计变得十分强大。
日本人是世界上最好的学生，他们能对国外有益的知识进行广泛的学习，并融汇贯通，最终成为己用。同时，日本民族的团体精神很强，使企业内部的力量比较容易得以完全集中。
日本的传统中有两个因素使它的设计没走弯路：一个是少而精的简约风格，另一个是在生活中他们形成了以榻榻米为标准的模数体系，这令他们很快就接受了从德国引入的模数概念。空间狭小使日本民族喜爱小型化、标准化、多功能化的产品，这恰恰符合国际市场的需求，导致出现日本的电器产品引导世界潮流、横扫世界市场的态势。
比如他们把套在木桶外面的箍夸张加大，让它既是功能构件又是装饰构件，称之为“装饰性的使用结构部件”。北欧的木制、藤制家具形制性和个性的关系已经成为各个国家的设计师共同面临的棘手问题。
又比如国际主义风格的产品可以批量生产，并且价格低廉，适合广大民众的需求．仅它在设计过程中牺牲了民族性、地方性、个性，一心追求共性。现在是工业化向信息化转型的一个过渡阶段，从长远利益来看，产品必须有个性才能在激烈的市场竞争之中中牢地占有一席之地。在设计中，从国家、地区的实际情况出发，把民族审美情绪同现代设计的某些因震结合起来，形成独特的设计体系，是设计的一个发展趋向。在这方面，日本人做了一些有益的探索。
同时日本的工业设计得到如此完整的发展首先是日本的工业设计界非常注重实务，整个设计界都是和企业紧紧联系在一切的。绝大多数大型企业（大型企业占日本全部企业约5%）都拥有庞大的产品开发部门，在工业设计方面投入大量资金。再有，日本设计界和社会的发展紧密贴合，JIDA的研究方向从一开始就紧贴国家形势，社会生活的变迁能够马上得到设计师的重视并形成探讨的课题，形成理论，立足点在于自己国家社会的特色，放眼世界的需求，而不是人云亦云，这样才能设计出真正符合本国人民需要，有本国特色又能面向世界的好产品。
在平面上日本也是散发出独特的魅力。
佐藤晃一就是双脚踏在日本文化的延长线上，继田中一光等老一代平面设计师之后走上设计舞台的新一代平面设计师。威廉.荷加斯在《美的分析》中说过："最好的色彩美有赖于多样性的、正确而且巧妙的统一。"佐藤晃一作品的色彩可以说大都具有这一品质，造成分离感和张力，具有戏剧性。在色彩、形体与光三者的关系中寻求平衡，既不完全归入西方古典的光线照射法，也不归入东方传统的几乎抛尽光源，只求色彩与体积的表现法，而是把装饰色彩、变形形体和折中了古典派与印象派的光表现在色渐变手法中融为一体。在色渐变的隐隐约约依然清晰肯定的形体、弱化了的明暗和相对强化了的色彩，构成了佐藤晃一作品的基本特征，三者融而合一，自然和谐，开出了一块融合东西方的新天地。
精神上，他是以日本传统的空灵虚无思想为根底，带有日本自古以来的清愁冷艳的色调，追求其中浮现的优美和冷艳的感情世界，创作风格是写生的同时又是抽象的，一方面继承着日本的王朝文学的美意识，同时伴着冷澈的感触。在日本的许多平面设计中你会感到好像雪花静静地飘落。没有同时代西洋设计作品中的那种暴力感，没有冲突与高潮，没有草野气，多是细致的、平静的抒情，以冷澈的笔触，平和的神情，冷淡中描绘了一个梦与现实分不开的世界。
日本设计师善于和本国的文化相结合，在许多的设计表现有很多跳跃的地方，象日本的一种短诗--俳句，语法、字句、节奏凝练而跳跃的含蓄，在没有着笔的空白处，会感到非常的魅力。那是纯日本、纯感性的世界，这种超越理智的艺术世界，无疑是直接继承了王朝文学的精神。设计师使用的语言、节奏和设计师在作品中所体现的章法节奏，应该是一致的，佐藤晃一也不例外。他的作品是用纯净的日本语法节奏构成的，没有那种努力而不通脱的翻译文本的腔调，西洋设计语法底子深藏不露。
日本的平面设计发展同时也跟日本的经济是分不开的。
70年代的日本，工业化高速发展，使得大批的各具特性的新素材诞生，素材的特性对艺术造型来说在任何时候都具有意义，素材的特征又使得相应的技术和技巧得以产生。印刷技术从活版开始转向胶版，使微妙色阶调的渐变表现成为可能，佐藤晃一的成名作《新音乐媒体》即产生于此时。
日本很多自称为大和民族的本土文化其实都是从中国流传过去的。而中国当代的设计为什么还不及日本呢?这的的确确是一个值得深思的问题。
日本文化早年直接受中国的影响，俳句亦可以说是中国古诗词中词的另一种演变形式。诗词表现首先重韵律，有平声和仄声之分，平声长仄声短，相辅相成，形成节奏，使语言有精神，节奏具有直接的感染力与说服力，倘若整句全是平声或全是仄声，节奏就乱了。在中国京剧表演中打单皮的若打错了节奏，台上翻跳的武生甚至会跌死，设计表现中其实也有如此的险境。
传统的中国画家们都把这片空白看作让人发挥想象的依据，中国的哲学就是强凋的万物变化不定。每当我在寻找这种契合点时，看到日本的设计作品，特别亲切，觉得自己找到了，找到有深刻理性的感性乍品。古代日本是自然崇拜。一千年前文化借鉴中包括佛教、汉字书写体系和中国唐朝的艺术和建筑。
中国的本土文化是什么?是儒学文化、五千年的封建文化，这些文化随着具体的事物通过视觉表现出来，如国画、书法、易经、禅学、五行八卦等等。民间有剪纸、泥塑、木版年画等，这就是一种文化。
香港的著名设计师靳埭强之所以走向成功，不仅因为他有一流的设计意识和头脑，也由于他在设计中加入了许多很中国化的东西，如中国古钱币、水墨文化、儒家文化，他很聪明，很懂得如何将浸淫五千年的中国文化加入一些现代的调味剂呈现出来。他就这样一步步地跨向了世纪一流平面设计大师的行列。
佐藤晃一的设计作品有着明显的民族风格。他不但继承了日本文化中肃静、悠远、清雅、柔和的民族风格，还将这种风格更近一步地推向完美和充实，提炼了日本文化中最精要的精神内涵。民族的才是世界的，佐藤晃一的设计作品以民族风格为中心，得到了国际设计界的认同。
在从本土文化中汲取养料上，沈浩鹏先生非常欣赏佐藤晃一的作品，他的海报就像日本诗歌“俳句”一样，充满意境美。沈浩鹏说，在西方设计界，因为日本的成就已经在某种程度上形成了东方即日本的概念，殊不知日本文化来源于中国。中国的设计师面临的挑战更大。
福田繁雄是日本当代天才的平面设计家他总是弃旧图新，并系统地将各种创意、革新加以融会贯通。每一批作品都反映出他主观想象力的飞跃以及他控制和营造作品的匠心。他在看似荒谬的视觉形象中透射出一种理性的秩序感和连续性。福田繁雄既深谙日本传统，又掌握现代感知心理学。他的作品紧扣主题、富于幻想、令人着迷，同时又极其简洁，具有一种嬉戏般的幽默感，并善于用视幻觉来创造一种怪异的情趣。
我们就是要学习这些大师，解读他们的设计。
现代设计越来越认同本土化，本土化是对本土文化的认同，而不是对符号或图形的认同。探索本土文化的内涵，找出传统文化与自己个性的碰撞点，形成自己的设计风格，这才是设计本土化的精髓所在。日本设计的成功，不能不说是他们对于东方理念贯穿于设计作品中的成功。虽说大和民族的文化特色有华夏文明的遗留痕迹，而在人家的设计作品中，东方文化的“归一”性却比中国的设计师们吃得更透。日本设计大家福田繁雄先生曾经指出：“设计中不能有多余”。从这个观点中不难看出他的设计理念与中国传统美学讲究的“恰倒好处”有某一个共通的契合点。
日本的设计运用传统的理念，现代的元素和构成手法，走在了设计的前沿。这不能不值得中国的设计师学习和借鉴。
东京艺术大学（Tokyo National University of Fine Arts and Music）
由东京艺术学校和东京音乐学校两所专科学校合并而成。这两所学校都成立于1887年，1949年两校合并成立了东京艺术大学。1963年学院开始成立研究生院。最初只能授予硕士学位，1977年以后开始授予博士学位，自此以后，学院的教育和研究能力得到了整体的提升。该校现开设的艺术与设计相关的课程主要有：日本画，油画，雕塑，工艺品，一般设计，建筑，美学和艺术史，媒体艺术，文物保护等。硕士研究生的研究方向有：绘画、雕塑、工艺、设计、建筑、艺术学、文化遗产保护。博士研究生的研究方向有：美术、文化遗产保护。
千叶大学工学院工业设计系（National University Corporation Chiba University）
千叶大学是一所学科门类齐全的日本国立综合大学，包括文学院、教育学院、法经学院、理学院、医学院、药学院、看护学院、工学院、园艺学院、教养部等10个学院。工业设计系所在的工学院的前身是成立于1921年的东京高等工艺学校。工学院由设计工学科、城市环境系统学科、电子机械工学科、情报画像工学科和物质工学科组成。属于设计工学科的工业设计系由工业意匠计划讲座和传达意匠讲座构成。工业意匠计划讲座包括：人机工程学、材料计划、设计系统计划、产品设计、环境设计等五个专业研究领域。传达意匠讲座包括：设计文化计划、设计造型、视觉传达设计、设计心理学等四个专业研究领域。
京都市立艺术大学（Kyoto City University of Arts）
其前身为京都府绘画学校，建于1880年。是近代日本最早的美术专门学校。后改名为京都市立绘画专门学校，又改名为京都市立美术专门学校。1950年以日本画、西洋画、雕塑和工艺设计4个专业为基础，成立了京都市立美术大学。1953年成立研究生院，1969年又增设音乐系，故又改称为京都市立艺术大学。美术系设有美术专业（日本画、雕塑、版画、构思设计）、设计专业（视觉设计、环境设计、产品设计）、工艺专业（陶瓷设计、漆艺、染织设计）。招收4年制大学本科生和研究生。硕士研究生的研究方向有：绘画（日本画、油画、造型构思、版画）、雕塑、设计（视觉设计、环境设计、工业设计）和艺术学。
筑波大学艺术系（University of Tsukuba, School of Art and Design）
其前身为日本最早的国立学校——东京师范学校手工专修科，设于1899年。以后在其基础上成立了东京教育大学教育系艺术专业。曾培养出一大批造型设计教育工作者和设计师，在各企业、学校中发挥作用。1975年，它成为新组建的筑波大学艺术系的母体。艺术系设有艺术学专业、美术专业（西洋画、日本画、雕塑、书法）、构成专业（构造、综合造型）、设计专业（视觉传达设计、产品设计、环境设计、建筑设计）。招收4年制大学本科生和研究生。硕士研究生的研究方向有：美术和设计。博士研究生的研究方向有：艺术学、艺术教育学、美术论、构成学、设计学。
女子美术大学（Joshibi University of Art and Design）
日本私立大学。其前身为私立女子美术学校，建于1900年，是日本最早的女子美术教育学府。1929年改名为女子美术专门学校。1949年升格为女子美术大学。1950年增设了短期大学（大专）。近百年来为日本培养出众多优秀的女性美术人才。1965年在艺术系增设了设计专业。艺术系招收4年制大学本科生、研究生和专科生。本科生设有绘画专业（油画、版画、日本画）、设计专业（产品设计、平面设计和环境设计）、工艺专业（染织品设计、陶艺、玻璃工艺）、艺术学专业（美术史、色彩学、造型理论）。专科生设有：服饰专业（服饰设计、服饰文化、刺绣）、造型专业（绘画、雕塑、信息设计、空间设计、生活设计）。硕士研究生的研究方向有：美术、设计（视觉造型、环境造型、色彩计划）。博士研究生的研究方向有：美术史、色彩理论、造型表现。
京都工艺纤维大学（Kyoto Institute of Technology）
其前身为京都高等工艺专科学校，建于1902年。是日本传统的高等工艺学校，日本高等工艺设计教育的先行者。二战后，该校与京都纤维专业学校合并，成立了国立京都工艺纤维大学。招收4年制大学本科生和研究生。该校工艺系本科生造型工学专业的课程有：造型艺术理论、产品设计、视觉设计、图像设计。建筑设计专业的课程有：居住环境设计、室内设计、建筑城市规划、环境工学及构造学。硕士研究生的研究方向有：造型设计学、造型系统学。博士研究生的研究方向有：造型科学、机能设计学。
武藏野美术大学（Musashino Art University）
私立大学。其前身为帝国美术学校，建于1929年。1948年该校改名为武藏野美术学校，1962年升格为武藏野美术大学，是日本屈指可数的私立美术单科大学。该校设有美术专业、设计专业（平面设计、工业设计、空间设计）、生活设计专业。招收4年制大学本科生和研究生。本科生学习课程有：日本画、油画、雕塑、视觉传达设计、工业设计、空间设计、摄影、基础设计。
多摩美术大学（Tama Art University）
私立大学。其前身为多摩市国立美术学校，建于1935年。1937年设立女子部。1953年升格为多摩美术大学。1964年，在日本的私立美术大学中率先成立了第一个研究生院，并开办了夜间大学。该校美术系设有绘画专业（日本画、油画、版画）、雕塑专业、工艺专业（陶艺、玻璃工艺、金属工艺）、平面设计专业（广告设计、传达设计、表现设计）、工业设计专业（产品设计、纺织品设计）、环境设计专业（景观设计、建筑设计、室内设计）、信息设计专业（多媒体技术、人机系统）、艺术专业（戏剧美术、场景美术设计）。研究生的研究方向有：绘画、雕塑、设计（平面设计、产品设计、室内设计、工艺品设计、染织品设计、建筑设计）。夜间大学的学习内容有：视觉传达设计、图形图表表示方法、产品设计、环境设计等课程。
金泽美术工艺大学（Kanazawa College of Art）
其前身为金泽美术工艺专门学校，建于1946年。1950年改为3年制的金泽美术工艺短期大学（大专）。1955年升格为金泽美术工艺大学。同时增设了设计专业。招收4年制大学本科生和研究生。设置的专业有：美术专业（日本画、油画、雕塑、艺术学）、设计专业（视觉设计、产品设计、环境设计）和工艺专业。硕士研究生的研究方向有：绘画、雕塑、工业设计、艺术学。博士研究生的研究方向有：美术、工艺设计。
桑泽设计研究所（Kuwasawa Design School）
该设计研究所实为一所私立大学，成立于1954年，是由日本著名现代设计师、设计评论家桑泽泽子创立的二年制设计专门学校。以包豪斯的机能性、合理性作为办学的基本理念，使学生能学到最先进的设计知识和技术。1966年在东京又设立了一所东京造型大学。桑泽设计所招收2年制夜间大学生。该研究所设有服饰设计专业、设计专业。进修生的课程有：服饰设计、平面设计、摄影、包装、室内设计、工业设计。夜间大学的课程有：视觉设计、空间设计、产品设计、服饰设计。
大阪艺术大学（Osaka University of Arts）
私立大学。前身为浪速艺术大学，始于1964年。1966年改名为大阪艺术大学。招收4年制大学本科生、研究生。艺术系设有美术专业（绘画、雕塑）、设计专业（视觉传达设计、视觉信息设计、空间设计、工业设计）、工艺专业金属工艺、陶艺、染织与纺织品设计）、环境设计专业（都市规划、环境设计、园林规划）、映像专业（映视、映像广告、映像表现）、艺术计划专业（造型表现、语言表达、映像表现、音响表现、信息科学）。博士研究生的研究方向有：美术、美术史、环境艺术学、艺术行为学和艺术文化学。
九州艺术工科大学（Kyushu Institute of Design）
公立大学，成立于1968年。其教育宗旨是：使科学与艺术有机结合，更合理地为人类服务，并培养具有综合能力的设计师。招收4年制大学本科生、研究生。艺术工学系设有环境设计专业（环境论、环境规划、环境系统设计）、工业设计专业（人机工学、产品设计、机能工学）、图像设计专业（视觉学、视觉艺术学、图像工学）、音响设计专业（音乐文化学、音响环境学、音响信息学）、艺术信息设计专业（艺术文化论、媒体设计学、情报环境学）。硕士研究生和博士研究生的研究方向有：生活环境和信息传达。
神户艺术工科大学（Kobe Design University）
私立大学，成立于1989年，是一所新型的设计教育、研究的高等学府。其设计教育理念是“艺术”与“工学”的融合，提倡以人为本，在人与环境、人与物体、人与人之间建立的良好关系的基础上进行设计。招收4年制大学本科生、研究生。艺术工学系设有环境设计专业、工业设计专业、视觉信息设计专业。硕士研究生的研究方向是综合设计。博士研究生的研究方向是艺术工学。
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