CPI，即消费者物价指数 consumer price index，是指城乡居民购买支付生活消费品和服务项目的价格，是一个反映居民家庭一般所购买的消费商品和服务价格水平变动情况的指标。通常用CPI来衡量通货膨胀的水平。
CPI如果上涨幅度过大，表明通胀已经成为经济不稳定因素，央行会有紧缩货币政策和财政政策的风险，从而造成经济前景不明朗。
例如，如果在过去12个月，CPI上涨了2.3%，那表示，生活成本比12个月前平均上升2.3%。当生活成本提高，你的金钱价值便随之下降。也就是说，一年前收到的一张100元纸币，今日只可以买到价值97.75元的货品及服务。即我们通常说的物价上涨，货币贬值，购买力下降。
一般说来，当CPI>3%的增幅时我们称为INFLATION，就是通货膨胀；而当CPI>5%的增幅时，我们把他称为SERIOUS INFLATION，就是严重的通货膨胀。
CPI下降则意味着经济进入通货紧缩周期。而历史上与通货紧缩相伴的往往是经济下滑，股市下跌，居民名义收入下降，消费低迷，失业人口增加，利率进入下降通道。
