这个话题比较大，不能简单说完。
其实英国现在并不能完全称作是衰落，只能算是符合其真正实力的地位。
英国强盛始于主要是因为1.工业革命 2.英国光荣孤立 3.海外殖民地开发的重视。工业革命练就了强盛的内功，这是一切的基础。光荣孤立让英国可以利用欧陆列强之间的矛盾，拉拢老三打老二。海外殖民地则为英国的工业革命提供了丰富的养料。
英国最辉煌的时候应该是征服了印度这个最大的海外殖民地的时候--英国皇帝的皇冠是印度皇冠。英国殖民地有印度，中东部分地区，南非部分地区，东南亚部分地区，北美，澳大利亚，可谓是标准的日不落帝国。
而具体衰落的起因其实可以从美国独立就开始算了（也有人说是布尔人独立战争，但其实那已经是英国龙虾兵露出虚弱一面的时候了，但衰落其实我个人觉得是美国独立开始），那时由于英国光荣孤立，导致欧洲上几乎没有盟友。当美国独立时，除了西班牙同样因为王权担心人民起义而保持有限中立外，其它主要竞争对手比如法国都在支援美国反抗英国。美国独立成功后，英国损伤了一些元气，但仍是最强的国家，尤其是海军仍是世界第一。西班牙和法国都望尘莫及。英国此时和其它国家之间的实力对比好比是1991年打完海湾战争、苏联解体后的美国和其它国家之间的差距一样。
而当第二次工业革命也就是电气工业革命开始后，英国虽然跟上了，但所有周边列强都跟上了，所以优势此时已经相对不明显。工业产值已经被新崛起的列强赶上，从那时起，英国虽然仍是列强第一，但距离已经不是那么遥不可及。尤其是英国的人口还是太少，而殖民地国家的人口，傲慢的英国人始终拒绝承认殖民地人口是英国人。他们的想法是英国主子带着印度管家，率领非洲仆人去征服世界。
第一次世界大战后，英法虽然获胜，但损失巨大。同时工业产值已经被美国超过，在一战之后，在造舰比赛中，英国已经力不从心，财政上无法和美国进行军事竞赛，不得不召开会议讨论各国海军比例，有限发展。此时的英国可以看作是名义上第一的余威尚在，但实质上美国已经悄悄赶上来。英国殖民地自由人士开始蠢蠢欲动，英国的殖民主义经济面临崩溃边缘。
英国人很清楚这点，只要再来一次世界大战，无论如何英国的霸主地位都完蛋了。所以张伯伦才不是什么笨蛋，他貌似妥协的政策实际上是在为国家换时间，德国没有殖民地，所以战后经济恢复速度无论如何都站在英国这边，只要拖住欧洲，让英国能充分利用、掠夺殖民地来恢复实力，那么它仍是霸主。可惜希特勒也是个人精，同时也是个压根就不打算遵守约定的家伙，让张伯伦的愿望落空了。
二战开打，丘吉尔其实除了强硬之外，其它方面就是个废物。当敦刻尔克大撤退后，英国军事上可以说已经崩溃。殖民地国家利用英国的虚弱纷纷独立（虽然丘吉尔叫嚣着死光最后一个印度人之前英国人决不投降---对这种言论印度人唯有呵呵），原本的小弟日本也捅了英国结结实实的一刀。
最后，丘吉尔跑到美国向罗斯福求援，用全世界的海军基地向美国人换了50艘破破烂烂的军舰来装点港口，以便迷惑德国人的间谍。此时这些军事基地的转交，可以说是象征了全球霸权向美国人转移。
二战后随着马歇尔计划，美国人称霸世界，英国人此时只能乖乖当小弟。
