《林海雪原》的剧本足足打磨了五年，据说编剧中有挖掘东北民主联军历史的，还有研究东北民俗、土匪黑话及野外生存术的。除四大重要桥段外，还将许大马棒血洗衫岚站、座山雕血洗夹皮沟、杨子荣打虎上山、二道河桥头大拼杀、小分队降临百鸡宴等故事穿插展现，“新版《林海雪原》完整地讲述了东北民主联军剿灭土匪的艰苦历程，具体地呈现出整个故事的来龙去脉”。
另外，土匪的黑话是这个文本一大标志性亮点，除了“天王盖地虎，宝塔镇河妖”，又把挖掘出来的“新料”在剧中呈现。比如，抢劫叫“砸窑儿”，山头叫“绺子”，实力强叫“局红管亮”，对黑话叫“唇典开了”。在故事情节和人物关系上，原本寥寥几笔的配角人物也下了很大功夫。比如八大金刚，在以前的作品中是很脸谱化的人物，“这次给每个人都赋予了性格特点，他们在杨子荣上山后如何刁难、如何怀疑都会有对应的表现。”
为了充实情节密度，新版在原著基础上作了发挥，比如交代了杨子荣所冒充许大马棒的副官胡彪的来龙去脉。小常宝唱的“八年前风雪夜大祸从天降，座山雕杀我祖母掳走我爹娘”，主创团队从唱词中提取了两位人物，让其成为杨子荣上山后找到的内应。小白鸽原本没有身世交代，剧中添加了与田副司令的父女关系，“表现高干子女在战争年代也会被送到前线战斗”。 另外，黄觉扮演的关毅忠是此次细心添加的角色，关毅忠的人设是一名国民党参谋长，有军事智慧才干但又报国无门，愚忠，是一个悲剧人物。“添加这样一个角色是为了丰富小分队要抗击的敌人阵容”。
