铁线路图是一个典型的数据可视化案例，它能将复杂的线网图和站点信息清晰有效地传达给乘客。但同时，你应该早已意识到，它并不符合实际真实的地理信息，是一幅扭曲了的地图。
世界上最早的地铁诞生于1863年的伦敦，不过，现在世界各地的地铁线路图却是衍生自1931年的伦敦地铁图。因为最早的地铁线路图设计要求地图和实际地理位置要准确对应，后来人们才绝望地认识到，如此下去必将惨不忍睹。1926年一位叫Fred Stingemore的制图师将各个站点之间的距离处理得更有秩序，线路也稍微与实际有点偏差，结果立刻见效，线路图变得简洁多了。▲ 1926年之前的伦敦地铁线路图
▲ 1926年Fred Stingemore绘制的伦敦地铁线路图
随后，制图师Harry Beck进一步摆脱真实地理的局限，让地铁线路呈水平、垂直或对角线延伸，才诞生了1931年完成初稿、1933年正式印刷使用的经典版本，被奉为地铁线路图设计的金科玉律一直被借鉴至今。▲ 1931年Harry Beck绘制的伦敦地铁线路图
▲ 1933年伦敦地铁线路图
▲ 2017年伦敦地铁线路图
地铁建造在地下，乘客们最关心的信息是有哪些线路、以及站点的分布顺序等，所以地铁线路图一般更偏向于可读性和设计感。这同时也就带来了缺点：线路图上的直线对应的实际轨道并不是直线的，站点的相对位置、距离也不符合实际情况。但是如果按照真实地理信息来绘制地铁线路图又会发现，线路或密集或稀疏，各个站之间的距离也大相庭径，画出来的图可读性非常差。
