高中毕业，吴欣鸿没有选择去读大学，那是因为他在中考之后，就休学去中国美术学院学了两年油画。回来继续读高中，并发现了域名生意，18岁开始，他便成为中国最早一批经营域名生意的人，几乎与他的泉州老乡蔡文胜同时起步。如果父亲的工厂没有遇到困难，吴欣鸿本来就是个标准的富二代，在父亲的工厂关闭之后，他在域名生意上的所得，某种程度上也回报了家里。吴欣鸿在2001年开始创业，他凭着高中时挣来的30万，在泉州创办了一家企业网站服务公司，不到两年便破产倒闭。
2003年，他在厦门又创办了一个交友网站。这是中国最早一批进入社交网络的创业者，甚至比Facebook还要早，但以失败而告终。
2005年，吴欣鸿参与了“YOK超级搜索”软件的研发与推广，“YOK超级搜索”的用户数一度达到4000万。
从2006年到2007年，吴欣鸿做了将近30个产品，其中绝大多数是网站，有股票类的，有视频类的，还有资讯类的，所有的“产品”，反正都是网站，所有的玩法，都是流量导流量。尽管其中赚到钱的不少，但一直让吴欣鸿提不起兴趣。“当时就是赚流量，没什么成就感。”
直到火星文的出现。火星文转换器的出现，就与QQ群有关。当时很多人喜欢在对话框里发送各种奇怪的表情和符号，有一天吴欣鸿突发奇想，为何不推出一套适合网络语境的文字形式呢?
2007年春天，从立项到推出，吴欣鸿和他的产品团队只用了三天时间便让火星文上线。这款产品由于能够满足众多90后小朋友的“萌”特性，瞬间引爆整个90后群体。到9月份，火星文的用户量突破1000万，而到2007年年底，则已突破4000万，此时的用户群，已经蔓延到85后市场。
产品形态定型之后，商业空间在哪里?这是吴欣鸿在2007年年底开始思考的问题。他必须思考。此时的火星文用户数还在急剧增长，但这反而让吴欣鸿感到迷茫。“当时就觉得那么小的一个展现空间，很难有什么商业变现的方式。”更重要的是，吴欣鸿自己基本不用火星文，这让他很痛苦：如果一款产品自己都不用，还能有什么前途呢?
可是，吴欣鸿又不想丢掉这个产品背后规模庞大、特点鲜明的用户群。在一次闲聊中，蔡文胜提到了两个可能的产品方向：文件压缩和图片。无论是从感性还是从理性出发，吴欣鸿毫不犹豫地选择了图片。
2008年10月，美图秀秀上线到年底，用户突破100万。从2011年开始，吴欣鸿和美图秀秀开始迎来一系列关键节点：2011年底，PC加移动端的用户量突破1亿;2012年，PC端的用户量突破1亿，同时PC加移动端突破2亿用户;2013年春节，移动端用户量会突破1亿。而此时的用户人群，也从最初的90后，开始向80后、甚至70后扩展。
2009年，吴欣鸿正式从蔡文胜旗下的公司独立出来，由部门Leader变身创业者，而蔡文胜则由老板变身天使投资人。
2013年1月27日，美颜相机发布。这款一秒把手机变成自拍神器的App一经发布，就立马受到了用户的追捧。连续12天蝉联App Store总榜冠军，用户全五星好评。上线88天，用户突破2000万！
2013年5月19日，在吴欣鸿的带领下，美图公司在北京798举办发布会，正式发布了美图公司的首款硬件产品美图手机1（原名MeituKiss)。美图手机1是全球第一款前置800万像素的智能手机，也是全球首款为前置摄像头配备富士通独立ISP图像处理芯片的智能手机。
2014年4月27日，美图公司在北京竞园举办了“美图之夜——美图2014春夏新品发布会” ，发布了自拍之王“美图手机2”、美图手机操作系统“MEIOS”以及短视频拍摄神器“美拍”。美拍iPhone版上线仅1天，即登App Store免费总榜第一！香港、澳门、台湾、马来西亚等多个地区总榜第一。2014年5月，美拍更是荣膺App Store全球下载冠军。2014年11月24日，美图公司发布了最新款美图手机——美图M2智能手机 ，最新美图手机操作系统MEIOS1.5，同时宣布Angelababy为美图手机代言人。
