下图显示了IP协议在协议体系中的位置。
IP上下有两个接口，一个是与主机与主机协议的接口，另一个是与本地网络的接口，本地网络可以是小型网络也可以大型网络，说不定的。 下面的例子可以看到操作的模型是什么。我们假设传输要经过中间网关。传送进程调用本地IP模块传送数据，同时传送目的地址和其它参数作为调用参数。IP层准备数据报头并把它加在需要传送的数据之前。IP模块为这个网络地址决定一个本地网络地址，在这里就是网关地址。IP传送数据报和本地网络地址到网络接口。本地网络接口创建一个本地网络头加在数据报上，然后向本地网络发送。
加上本地网络头的数据报到达网关后，本地网络接口去掉这个头，将结果传送给（网关上的）IP模块。这个IP模块决定目的主要的本地网络地址，然后再如上所述的过程传送数据报到本地网络接口。这个本地网络接口创建一个本地网络头加在数据报上，将数据报传送到目的主机。在目的主机上，本地网络接口去掉数据报上的本地网络头，将结果交给IP模块。IP模块决定数据报应该把数据报向哪一个应用程序传送，系统会发出系统调用，IP模块返回源地址和其它参数。 IP的功能就是把数据报在互联的网络上传送，通过将数据报在一个个IP模块间传送直到目的模块来达到目的。网络中每个主机和网关上都有IP模块。数据报在一个个模块间通过路由处理网络地址传送到目的地址。因此网络地址对于IP协议十分重要。如前所述，因为各个网络上的数据报大小可能不同，因此有必要对大的数据报进行分段。
寻址
名字，地址和路由是有区别的，名字是我们要找的，地址指出这个名字在什么地方，路由解决如何到那里的问题。IP主要处理地址的问题。把名字和地址进行映射的工作由上层协议完成。IP模块将地址和本地网络地址加以映射，而将本地网络地址和路由进行映射则是低层协议的任务。
地址是32位长，由网络号和本地地址两部分构成。地址有三类：A类的最高位为0，后7位表示网络号，其它的24位表示本地地址；B类前两位为10，后14位表示网络地址，其它16位表示本地地址；C类三位为110，后21位是网络号，其它8位代表本地地址。
在将网络地址和本地网络地址进行映射时必须注意，有些主机可能使用几个不同的IP地址（我们可以把本地网络地址理解为MAC地址）。我们必须能够处理一台主机有几个处理端口，而每个端口都有几个逻辑的IP地址。
分段
对于不同的网络，其中传送的包大小可能不一样，因此把大包分小的功能是必须的。数据报也可以被标记为“不可分段”，如果一个数据报被如何标记了，那么在任何情况下都不准对它进行分段。如果不分段到不了目的地，那就把包在半路抛弃了。在本地网内进行的重新分段和重组对IP模块是不可见的，这种方法也可以使用。
本地网分段和重组把重组的各段加上标记，接收方使用这些标记使不同的段区别开来。段偏移量域告诉接收方应该把这一段放在什么地方，多段标记指示最后一个段，利用不同的域完全可以重组一个数据报。标记域是用于唯一标记数据报的，它是最初的发送方设置，而且要保证数据报在网络传输的全过程中它中唯一的。最初的发送方把多段标记设置为零，段偏移量设置为零。
我们假设IP模块把一个大数据报分为两个小的，IP模块首先取得数据报头，再分隔数据为两份，将数据报头加在两份数据上。分隔数据时以8个字节为单位，第二段不一定是8个字节，但第一个必须是。我们把第一段中的8位字节数称为段块数（NFB）。新生成的第一个数据报内是生成的第一段数据，设置多段标记为1；新生成的第二个数据报内是生成的第二段数据，多段标记等于原来数据报内的值，段偏移量等于原数据报中的值加上NFB。上述过程可以从2扩展至N的情况。
对段的重组要求以下四个域有相同的值：标记，源地址，目标地址和协议。将不同的数据报根据自己带的偏移量重新组合为新段，第一个段的偏移量为0，最后一个段的多段标记为0。 包头格式如下：
版本：4位
此域标明包头的格式。我们以IP版本4为例。
IHL：4位
Internet包头长度是以32位为单位标记的包头长度，它指向数据的开始位置，这个域的最小合法值为5。
服务类型：8位
它是一些指示服务质量的参数，这些参数用于在特定网络指示所需要的服务。有些网络会提供优先级服务。选择的基本原则是以下三者的权衡：低延时，高可靠和高吞吐量。
0-2 优先级
3 0 = 通常延时 1 = 低延时
4 0 = 通常吞吐量 1 = 高吞吐量
5 0 = 通常可靠性 1 = 高可靠性
6-7 保留
优先级的说明如下：
111 - Network Control
110 - Internetwork Control
101 - CRITICECP
100 - Flash Override
011 - Flash
010 - Immediate
001 - Priority
000 - Routine
如果使用了延时（D），吞吐量（T）和可靠性（R）选项可以增加服务质量。这因各个网络不同而不同，没有通用性。除了非常特殊的情况外，最多设置两个参数就够了。服务类型是用来指示如何对待在网络中传送的数据报。网络控制优先级原来是用于一个网络中的，而实际中却应用于每个网络了。互联控制是用于网关控制的。如果只在一个网络中实现了这些参数，那个网络必须在自己的范围之内控制对它们的访问。
总长度：16位
总长度指的是数据报的长度，由字节计，包括数据和报头。允许数据报的大小为64K。这么大的数据报对大多数主机和网络来说是不适用的。但是，所有主机必须能够接收大于576字节的数据报，无论它们是一起来，还是分段来。如果知道对方主机能够接收大于576字节的数据报，最好在发送时不要发送小于576字节的数据报。选择576是因为576=512（数据）+64（报头）。报头最长不超过60字节，通常为20字节。
标识：16位
标记是发送用于帮助重组分段的包的。
标记：3位
0 保留，必须为0
1 (DF) 0 = 可分段，1 = 不可分段
Bit 2 (MF) 0 = 最后一段，1 = 还有多段
0
1
2
0
D
F
M
F
段偏移：13位
此域指示这个段在应该在数据报中什么位置，它以64位为单位计算，首段的偏移为零。
生存期：8位
此域说明数据报在互联网系统生存的最大时间。如果此域的值为零，抛弃此数据报。在处理报头的同时也处理此域。时间以秒计，但每个处理单元都至少会对TTL减一，即使时间小于一秒。
协议：8位
此域指示用于数据报数据部分的下一层协议。
头校验码：16位
校验码只在头部，因此头域会在处理时改变，因此头会经常改变。这种校验方法比较容易计算，实验证明它也是适用的，但它可能在未来被CRC校验过程取代。
源地址和目的地址：32位，具体情况请看下文。
选项：长度不定
在数据报中可以有选项也可以没有，但IP模块中必须有处理选项的功能。有些情况下，安全选项是必须的。它的长度不定，可以没有也可以是多个。选项有两种格式：
1 单独一个选项类型字节
2 一个选项类型字节，一个选项长度字节和实际选项数据字节
选项长度是选项类型，长度本身和数据的长度。选项类型可被看作有3个域：
1位 复制标记
2位 选项类
5位 选项号
复制标记指这个选项要在分段是要存在于所有段中。
0 = 不复制
1 = 复制
选项类有：
0 = 控制
1 = 保留
2 = 调度和测量
3 = 保留
下面是具体选项：
CLASS
NUMBER
LENGTH
DESCRIPTION
0
0
-
选项表结束。只占一个字节，没有长度字节
0
1
-
无操作。只占一个字节，没有长度字节
0
2
11
安全，用于传送安全，Compartmentation，用户组（TCC）和DOD规则兼容的处理限制码
0
3
变长
松源地址路由，使用源地址提供的信息进行路由
0
9
变长
紧源地址路由，使用源地址提供的信息进行路由
0
7
变长
记录路由，用于跟踪数据报采用的路由
0
8
4
流ID，用于传送流标记
2
4
变长
Internet时间戳
特定选项定义
选项表结束
+--------+
00000000
+--------+
Type=0
此选项指示选项表的结束，它不一定和报头结束点一致，它用于指示选项表的结束而不是每个选项的结束，只有当选项表结束位置和报头结束位置不一致时使用。它可以被复制，引入或在分段时删除。
无操作
+--------+
00000001
+--------+
Type=1
此选项可被用于选项间，它可以被复制，引入或在分段时删除。
安全
此选项提供主机一种发送安全，compartmentation，处理限制和TCC参数的方法。此选项的格式如下：
类型=130 长度=11
安全（S域）：16位
安全共分16级，8级保留。
00000000 00000000 - 未分类的
11110001 00110101 - 机密
01111000 10011010 - EFTO
10111100 01001101 - MMMM
01011110 00100110 - PROG
10101111 00010011 - 限制的
11010111 10001000 - 秘密
01101011 11000101 - 绝对机密
00110101 11100010 - 保留
10011010 11110001 - 保留
01001101 01111000 - 保留
00100100 10111101 - 保留
00010011 01011110 - 保留
10001001 10101111 - 保留
11000100 11010110 - 保留
11100010 01101011 - 保留
Compartments（C域）：16位
全0代表传送的信息是非compartment的。
处理限制（H域）：16位
控制值和版本标记是由字母和数字组成的，具体说明请参阅其它资料。
传输控制码（TCC域）：24位
提供控制流量的方法。TCC的值为三字母词，在HQ DCA Code 530中有说明。在分段时必须复制它。
松源地址和记录路由
+--------+--------+--------+-----------------+
10000011 length pointer route data
+--------+--------+--------+-----------------+
Type=131
松源地址和记录路由（LSRR）可以由源地址提供路由信息，并记录路由信息。这个选项以选项类型码开始。第二位是选项长度，第三位是一个指针，指向路由数据中下一个要被处理的源地址，它的最小值为4。路由数据是由一系列地址组成的，每个地址是32位。如果指针大于长度，源路由为空（记录的路由满），路由要根据目的地址域进行。
如果目的地址已经达到，而指针未大于长度，源路由中的下一地址代替目的地址域中的地址，同时记录的路由地址代替则使用过的源地址，将指针加4。这一以记录的路由替换源路由的过程意味着选项（和IP头一起作为一个整体）数据报在网络中经过处理后保持一个固定长度。它称之为松源地址路由是因为网关或主机IP在达到路由的下一个地址时可以使用多个中间网关。它在分段时必须复制。
紧源地址和记录路由
+--------+--------+--------+-----------------+
10001001 length pointer route data
+--------+--------+--------+-----------------+
Type=137
紧源地址和记录路由（SSRR）选项可以由源地址提供路由信息，并记录路由信息。这个选项以选项类型码开始。第二位是选项长度，第三位是一个指针，指向路由数据中下一个要被处理的源地址，它的最小值为4。路由数据是由一系列地址组成的，每个地址是32位。如果指针大于长度，源路由为空（记录的路由满），路由要根据目的地址域进行。
如果目的地址已经达到，而指针未大于长度，源路由中的下一地址代替目的地址域中的地址，同时记录的路由地址代替则使用过的源地址，将指针加4。这一以记录的路由替换源路由的过程意味着选项（和IP头一起作为一个整体）数据报在网络中经过处理后保持一个固定长度。它称之为紧源地址路由是因为网关或主机IP在达到路由的下一个地址时不可以使用中间网关。它在分段时必须复制。
记录路由
+--------+--------+--------+-----------------+
00000111 length pointer route data
+--------+--------+--------+-----------------+
Type=7
此选项提供了记录数据报路由的方法。这个选项以选项类型码开始。第二位是选项长度，第三位是一个指针，指向路由数据中下一个要被处理的源地址，它的最小值为4。记录的路由是由一系列IP地址构成的，每个IP地址是32位。如果指针大于长度，记录路由数据域已满。源主机必须为这一选项分配足够大的空间。空间分定后不会因为加入地址而增加。初始内容必须为0。
当IP模块处理数据报时，它检查是否有记录路由选项，如果有，它将自己的IP地址放入记录路由地址空间，指针值加4。如果地址空间已满，模块不会把自己的IP地址加入了；如果空间未满，可是不够整个地址加入，模块会认为源数据报出错并抛弃它。上面两种情况下，ICMP参数信息消息会发送到源主机。在分段时不复制，而仅仅存在于第一个段。
流标记
10001000
00000010
流ID
类型=136 长度=4
此选项提供一种在不支持流的网络中传送16位SATNET流标记的方法。分段时必须复制。
Internet时间戳
01000100
长度
指针
oflw标记
IP地址
时间戳
......
类型=68
选项长度是在选项内的类型，长度，指针和溢出标记字节的大小。指针是从选项开始到时间戳结束的字节数加一。最小值为5。当指针大于长度时时间戳域满。溢出（oflw）（大小为4位）是IP模块号，这个模块因缺省空间而不能注册时间戳。它的值分别为：
0 -- 仅有时间戳，保存于连续的32位字中；
1 -- 每个时间戳前都有注册单元的IP地址；
3 -- IP地址域是预先指定的，如果IP模块的地址和下一个指定的IP地址一致，则注册自己的时间戳。
时间戳是从UT午夜时间开始以毫秒计算的，如果时间不以毫秒计算，或不能提供以UT午夜为基准，那用什么时间倒都可以，只要时间戳的最高位设置为1，表示这不是一个标准值就行了。源主机必须为这一选项分配足够大的空间。空间分定后不会因为加入地址而增加。初值必须为零或IP地址零这样的偶对。如果空间已满，模块在传送数据报时不加入时间戳，但溢出计数仍然加一。
如果剩余的空间不能使完全的时间戳加入，或溢出计数溢出，源数据报出错并被抛弃。ICMP参数信息消息会发送到源主机。此选项在分段时不复制，仅在第一段出现。
填充：变长
报头域填充用于保证报头是32位的倍数。填充值为0。 协议的实现必须健壮，每个实现都要保证与其它人的实现兼容。通常一个实现在发送时应该遵守比较保守的策略，在接收时大可不必保守。也就是说，发送构成良好的包，接收自己能够解释的包（有些错误也是将就着了）。
基本的Interent服务是面向数据报的，在网关处可以提供以数据报的分段和在目的主机的重组服务。当然，在一个网络内或在因遵守私下的协议而在一个网络的网关间进行分段和重组也是可以的，因为这对IP协议和高层协议是透明的。这种透明的分段称为基于网络的分段，这里不做讨论。IP地址是在主机一级区别源地址和目的地址的。
寻址
为了可以对网络大小进行灵活的控制，IP地址提供了几类地址，一类是可以容纳比较多主机的网络，一种容纳的主机数就比较少，我们大家听说过的什么A类，B类地址，C类地址就是为了用于不同规模的网络而提出的。下面是一些地址格式：
最高位
格式
类
0
7位网络用，24位主机用
a
10
14位网络用，16位主机用
b
110
21位网络用，8位主机用
c
111
扩充地址模式
如果网络域为零意味着本网络，这种方式仅在于特定的ICMP消息中使用；扩展的地址模型未定义。
由本地网络指定的本地地址必须考虑到单个的主机可以作为不同的网络主机使用。也就是说，必须在网络主机地址和网络主机接口之间进行映射，这种接口允许几个IP地址对应一个接口。同时还应该考虑到一台主机有多个处理接口，对于从不同接收收到的信息应该看做是来自同一个IP地址的。
分段和重组
Internet标记域（ID）和源地址，目的地址和协议域一起用于确认数据报分段和重组。如果数据报不是最后一段，则设置多段标记位（MF）。段偏移域标记段位置，它是相对于未分段时的数据报而言的。段以8个字节为单位，这样的分段策略使未分段的数据报有全零的分段信息（MF = 0，段偏移= 0）。如果进行分段，边界必须是8个字节的倍数。这种格式允许2的13次方（8192）个8字节段，一个数据报的最大长度刚好和长度域标明的数据64K一致。在分段时，有些选项被复制，有些则不。
每个IP模块必须能够不分段地传送68字节的数据报。这因为IP包头会达到60字节，而最小数据段长为8，68=60+8；而它也必须能够接收576字节的数据，不论这数据是未分段的还是分段的。
会被分段影响的域包括：
⑴ 选项域
⑵ 多段标记
⑶ 段偏移
⑷ Internet包头长度域
⑸ 总长度域
⑹ 包头校验码
如果设置了不分段标记（DF），则不可进行分段，即使数据报会因此而被抛弃。如果接收主机不能进行重组时则需要设置此位。我们在进行无盘引导时，则需要设置这一位。下面通过例子说明这一过程。其中#代表不等于，X到Y指的是包括X，而不包括Y的所有数据。
能够在下一个网络传送的最大数据报称为最大传输单元（MTU）。如果数据报的长度小于等于MTU，进行下一步；否则分为两段，第一段的大小等于MTU，第二段就是剩余的长度，将第一段传送，如果第二段仍然大于MTU，则重复分段过程，直到可以发送为止。下面我们给出一个定义：
FO - 段偏移
IHL - Internet包头长度
DF - 不分段标记
MF - 多段标记
TL - 总长度
OFO - 原段偏移
OIHL - 原Internet包头长度
OMF - 原多段标记
OTL - 原总长度
NFB - 段数
MTU - 最大传输单元
过程：
IF TL = MTU THEN 将此数据报提交给下一处理阶段
ELSE IF DF = 1 THEN 抛弃数据报
ELSE 产生第一段：
⑴ 复制源internet包头；
⑵ OIHL - IHL；OTL - TL；OFO - FO；OMF - MF；
⑶ NFB - (MTU-IHL4）8；
⑷ 附加第一个NFB8个数据字节；
⑸ 校正包头：MF - 1；TL - (IHL4）+(NFB8）；重新计算校验码；
⑹ 提交数据段到下一个数据报处理阶段；
如果要产生第二个段：
⑺ 有选择地复制internet头；
⑻ 附加剩余数据；
⑼ 校正包头：IHL - (((OIHL4）-（未复制的选项长度））+3）4；
TL - OTL - NFB8 - (OIHL-IHL)4）；
FO - OFO + NFB；MF - OMF；重新计算校验码；
⑽ 将此段提交分段检测；结束。
上例中除了最后一段外，其它段都达到了MTU的大小，各种实现不同，只要能够得到的段小于等于MTU就可以了。
重组过程例子
对于每个数据报，缓冲区标记是由源地址，目的地址，协议和标记域一起确认的。如果数据报未分段，那就不需要进行重组，处理进行下一阶段。重组需要的数据结构有：数据缓冲区，包头缓冲区，段块位表，数据长度域和计数器。段中的数据根据段偏移和长度放在相应位置，段块标准表中的相应位根据接收的段块被设置。
如果是第一段（段偏移为0），将包头放于包头缓冲区；如果是最后一段（多段标记为0），计算数据总长度。如果接收完了整个数据报，进行下一处理阶段；如果没有接收完，设置计数器值为当前计数器和此段中保存的生存时间之间比较在的一个，重组函数放弃控制权。如果超时释放所有缓冲区。计数器的初值是重组等待时间的下限。因为如果到达段中的生存时间大于计数器当前值等待时间增加，如果小于则不会减少。计数器的最大时间可以达到最大生存时间（大约为4.25分）。如果设置为15秒可能比较好，当然随着实践，这个值可能会有更改。这个值的选择和缓冲区的大小和传输媒介有关，传输速度乘于计数器值等于缓冲区大小。
定义：
FO - 段偏移
IHL - Internet包头长度
MF - 多段标记
TTL - 生存时间
NFB - 段块数
TL - 总长度
TDL - 总数据长度
BUFID - 缓冲区标记
RCVBT - 段接收位表
TLB - 计数器下限
过程：
如果到达的数据段中的数据有部分或全部相同，上面的过程会使用数据的最新版本。
标记
标记是为了对特定数据报的段提供唯一的标记。如果数据报拥有相同的源地址，目的地址，协议和标记，IP模块会把他们认定是同一数据报。选择的任何由发送方担任。发送协议模块需要保持一个标记表，每个目的地址保持一个表项。然而，因此标记域允许65536个不同的值，有些主机能够不考虑目的地仍然可以达到标记唯一的目的。高层协议也可以使用标记。
服务类型
服务类型（TOS）是网络服务质量的选择。服务类型是由抽象参数确定的优先级，时延，吞吐量和可靠性的结合物。这些参数和一些实际对应的网络服务对应。对于什么是时延，什么是吞吐量之类的定义这里就不多说了。
生存时间
生存时间由发送者设置，是数据报在网络中最长的生存时间，如果超时会抛弃数据报。网络中每个结点都会处理存在于包头中的生存时间。此域的最少减少量为1，单位是秒。因此，最长的生存时间为255秒。每个处理模块必须对TTL减1，即使所使用的时间少于一秒也是如此。高层可靠连接协议是基于原重复数据报将不会在特定时间后到达，TTL是为了满足这样假设而存在。
选项
选项中数据报中是可选的，但在实现中必须有的。有没有选项是发送者说了算，每个IP模块必须能够分析每个选项，每个选项域有多个选项。选项可能没有达到32位的边界，不足的以零填充以达到32位的倍数。
校验码
如果包头发生改变必须重新计算包头校验码，校验码可以在一定程度上杜绝传输错误。有些应用程序允许数据报中的数据出错，如果IP强调数据正确性，类似的应用程序也就用不成了。
错误
IP协议错误可由ICMP协议报告。 接口的描述是功能性的，这个描述的具体实现机制会因为操作系统的不同而不同。不同的IP实现会有不同的用户接口。但是起码的子集是所有实现必须支持的。本节将描述这个基本子集。IP协议有上下有两个接口，一个是面向本地网络的，另一个是面向高层协议或应用程序的，我们称后一个接口为用户。虽然IP协议是数据报协议，所以用于保存状态的资源（内存）很少。
下面是一个高层接口范例：
SEND (src,dst,prot,TOS,TTL,BufPTR,len,Id,DF,opt = result)
上式中：
src = 源地址
dst = 目的地址
prot = 协议
TOS = 服务类型
TTL = 生存时间
BufPTR = 缓冲区指针
len = 缓冲区长度
Id = 标记
DF = 不分段
opt = 选项数据
result = 响应，响应分为OK和Error两种；
OK = 发送成功
Error = 参数错误或本地网络错误
优先级和安全性参数在选项中传送。
RECV (BufPTR,prot,= result,src,dst,TOS,len,opt)
上式中：
BufPTR = 缓冲区指针
prot = 协议
result = 响应，响应分为OK和Error两种；
OK = 发送成功
Error = 参数错误
len = 缓冲区长度
src = 源地址
dst = 目标地址
TOS = 服务类型
opt = 选项数据
当用户发送数据报时，他执行SEND命令。IP模块在收到调用时，检查传送来的参数并准备发送数据。如果参数合法而且本地网络正常接收数据，返回成功。如果参数不合法，或本地网络未接收数据，返回不成功。在未成功时会返回报告，报告内容会因实现不同而不同。
当数据报到达IP模块时，要么有一个RECV调用要么没有。如果有这个调用会传送信息给用户；如果没有，通知用户信息到达。如果没有找到应该通知的用户，返回ICMP错误，抛弃数据。通知用户可以通过假中断或类似的机制，这视操作系统不同而不同。源地址包括在发送调用中，IP模块可以检查源地址是否是一个合法地址。
