目前民用供电普遍采用三相五线制，即有三根相线（俗称火线）、一根零线、一根接地保护线。
由三根相线中的一根相线和零线组成单相交流220V供电线路，也就是家里用的电。这是相线就叫做负载火线，是给家用电器供电的。
国家标准规定，民用单相交流电220V电源线由三根组成，即：相线（俗称火线）L、零线N、接地保护线PE（简称接地线）。
相线和零线组成供电线路，比如电灯线路就是火线经过开关到灯泡再到零线，回到电源。
接地线组成安全保护线路，它不参加线路供电，一旦用电器火线发生对电器外壳有严重漏电或短路时，外壳将会带电，人碰到就会发生触电事故。这时如果接有接地保护线，线路上的空开或者漏电保护器就会跳闸断电，从而防止事故的扩大化。
