“鬼火”来自磷
夏天夜晚，郊原旷野或古古坟地附近，有时会出现蓝绿色的火焰，若隐若现，飘忽不定。过去在农村有这样一种传说，人死后会变成鬼，鬼害怕光，所以白天不敢出来，只在晚上出现。在坟地或荒野，有时在夜里会出现一团团绿幽幽或浅蓝色的火焰，跳跃不定。更奇怪的是：它会跟着人走，你停它也停下，你跑它也跟着你跑。迷信者就说这是“鬼”在夜间出门照路的“鬼火”，还把“鬼火”添枝加叶地说成是什么阎罗王出现的鬼灯笼，清代文学家蒲松龄的《聊斋志异》里，也常常谈到“鬼火”。
其实，这是由磷元素引起的。原来人类与动物身体中（死后就是郊野中的兽骨、坟墓中的人骨）含有磷，这些磷既不是白磷，也不是红磷，而是以磷的化合物的形式存在的。当人、兽死后被埋在地里，尸体腐烂，磷化合物长期被烈日灼晒、雨露淋洗后逐渐渗入土中，发生分解形成磷化氢。磷化氢气体有好多种，其中有一种叫做“联磷”，它和白磷一样，在空气中会自燃烧。这种气体从地里泄漏出来，与空气中氧气接触，由于夏天的温度高，易达到磷化氢气体着火点而自燃，产生蓝绿色的微弱火焰，“鬼火”出现了。其实，不管白天还是黑夜，都有磷化氢冒出，只不过白天日光很强，看不见“鬼火”罢了。这就是为什么夏夜在墓地里常看到“鬼火”了。
那为什么“鬼火”还会追着人“走动”呢？大家知道，在夜间，特别是没有风的时候，空气一般是静止不动的。由于磷火很轻，如果有风或人经过时带动空气流动，磷火也就会跟着空气一起飘动，甚至伴随人的步子，你慢它也慢，你快它也快；当你停下来时，由于没有任何力量来带动空气，所以空气也就停止不动了，“鬼火”自然也就停下来了。这种现象决不是什么“鬼火追人”。
其实，鬼火之说并非中国独有。磷是德国汉堡的炼金家勃兰德在1669年发现的，“磷”的希腊文原意就是“鬼火”。
