学前儿童早期识字主要表现出以下特点：
1. 无意注意识别
学前儿童感知能力强，思维具体，记忆形象，这具体体现在他们的观察力和注意力的发展上。儿童好奇心强，求知欲旺，但他们的有意注意时间很短，难以做到有目的地识字。他们常常是在有趣的活动中或翻阅图画书时“无意”记住一些汉字的，如简单名词“狗”、“水”、“爸爸”、“妈妈”、“苹果”、“手”等，动词：“吃”、“走”、“跑”“笑”等，形容词：“红”、“黄”、“快”、“大”、“小”等。因此，他们认的字数有限，“零敲碎打”，认一个，算一个，识字随机性大。而且，当认过的字被挪动，不是出现在他们爱看的画书上，或者一个个字单独指给他们认时，他们常常有困难，难得再认出来。
2. 整体字形识别
学前儿童的感知具有直观，形象，具体等特点，他们在识字时还不可能分解汉字字形的内部结构，而只是有对汉字字形的整体感觉。他们对汉字的外围轮廓特征感觉强。对学前儿童来说，汉字不是由笔画单位组成的，而只是一个整体图象单位。因此，他们在识字时，并不在乎一个字的笔画多少，字与字的外围轮廓区别越大越好辨认；相反，字的笔画虽然简单，但字的整体图象相近，儿童就难以辨认。如字形相近的字：“走”、“是”、“足”、“早”，还有“来”、“米”、“菜”、“家”，“爱”、“发”，“去”、“会”，“四”、“西”等；另外，他们也容易混淆合体字中同部首偏旁的字，象“捉”、“掉”、“拔”和“送”、“这”、“追”等。
3. 具体形象识别
文字符号具有抽象性和概括性。学前儿童感知的直观性及形象具体性也决定了他们识字的形象具体性。由于受其抽象思维发展的限制，学前儿童对文字符号还缺乏抽象的认识。他们在识字时常常需要把字和具体实物直接相对应，也就是说，在他们眼里，文字只是实物的替代物。所以，他们难以掌握那些代表抽象概念的文字，也不容易理解文字符号的一字多意等特性，如：“的”、“是”、“也”、“没”、“就”、“在”、“最”等字儿童很难记住。
