桃子在中国传统文化中，代表婚姻、长寿与不朽的名声。寿星老（长寿之神）的形象总是捧着仙桃出现，这种仙桃是他从王母娘娘的桃园里采摘的。吃一只可以延寿3000年多年。
中国和日本的所有象征符号中，桃树是最受欢迎的。桃木、桃花和桃子都与和不朽、长寿、春天、青春和婚姻息息相关，而且还有驱邪护身的作用。
桃花是贞洁的象征。桃子是佛教的三大仙果之一。文艺复兴时期的艺术作品中，带有一片叶子的桃子是真实的象征——因为以前这一形象代表的是从内心深处说话的舌头。
由于桃的光泽，加上桃花盛开时，正赶上阳春三月的艳阳天，太阳光线经过花瓣上的细致凸起和毛茸的发射，桃花便出落得分外鲜妍。千百年来，在人们的心目中，桃一直是鲜艳（甚至妖冶）的化身。《诗经·召南》就有“何彼秾矣，花如桃李”的描写。持重如老杜，也不免有“轻薄桃花逐水流”之句。而“”桃色“也因此具有了暧昧的象征意味。人们用”桃色“来象征跟不正当的男女关系有关的事件。如”桃色纠纷“、”桃色新闻“、”桃色事件“等。
虽然由于某些人的矫揉造作，给桃花蒙上一层不健康的色彩，但种植和欣赏桃花，始终是一件益事。此事以中国最早。
古人歌咏桃花，钟爱桃花，认为桃花会给人带来“五福”：快乐、幸运、和平、顺利、长寿。此外，人们还用桃来避邪，远古时悬桃枝以避鬼邪，近古则演变为贴张桃符。人们也用桃来祈福把寿团称为“寿桃”，特别是在传统的年华中，寿桃更是主要的表现内容，而且往往还加以特别的夸张。
古人还有许多吟咏桃花的诗文。崔护的”去年今日此门中，人面桃花相映红“是流传得最广的关于桃花的诗句。而有关桃的散文，最出名的当然是陶潜的《桃花源记》。这位五柳先生的柏拉图式的幻想，在这片名著里升华成了许多人向往的”世外桃源“。其实，这正是逃避现实的自我供状。
